уточняет подруга, вцепившись в коробку обеими руками и разглядывая картинку. – А может еще и коротко постричься, как она? Длинные волосы уже в печенках сидят. Они как приглашение: «киньте в меня жвачкой или чем-нибудь»!
И правда: сколько Мару помню, у нее всегда одна и та же прическа – длинные каштановые волосы до лопаток.
– А это обязательно делать сейчас? – Я пытаюсь поколебать ее решимость. – Может, подождешь всего три недели, и тогда будет уже лето. Если ничего не получится, ты успеешь…
– Нет, – решительно обрывает меня она. – Именно поэтому нужно сделать это сейчас. Не стану я терпеть это еще один год! Или три недели. И даже один день! – Мара почти кричит.
– Но что, если…
– Иди, хватит. Ты вроде пришла помогать.
– Я и помогаю. Просто… по-твоему, если покрасить волосы, что-то изменится?
– Да. Я изменюсь. – Подруга срывает крышку и достает содержимое коробки.
– Но почему именно сегодня? Что-то случилось? Кроме жвачки. – Я задаю вопрос, который сама хочу услышать от кого-нибудь уже несколько месяцев.
– А что еще должно случиться? Сколько лет я это терплю, изо дня в день – идиотские клички, жвачку в волосах, надпись «неудачница» на спине? Всему есть предел, – произносит Мара срывающимся голосом, пытаясь сдержать слезы.
– Понимаю. – Я действительно понимаю. И она понимает. Это надо сделать, и я знаю почему.
– Так давай. – И она протягивает мне ножницы.
И я, как полагается верной подруге, беру ножницы из ее рук.
– Ты же в курсе, что я не умею стричь? – замечаю я, а первые пряди волос уже падают на пол.
– Ничего, я тебе доверяю. – Мара закрывает глаза.
– Неправда, – смеюсь я.
Она улыбается.
– Можно вопрос? Только обещай не сердиться, – спрашиваю я.
Мара открывает глаза.
– Ведь это не из-за Камерона? Потому что если да, ты должна понравиться ему такой, какая есть. Если ты делаешь это, чтобы привлечь его внимание, чтобы показаться круче, чем на самом деле, это не…
Она меня останавливает.
– Нет, Иди, нет. – Мара спокойна и совсем не сердится. – Ты права, он мне нравится, – тихо объясняет она. – Но я не пытаюсь стать «крутой», как он. Я просто хочу быть собой. Такой, какая я на самом деле. Если понимаешь, о чем я, – она смеется.
Мне ни к чему объяснять – я отлично знаю, что она имеет в виду.
– Я все понимаю, Мара.
– Отлично. – И подруга снова закрывает глаза, как будто мои манипуляции с ее волосами – самая расслабляющая процедура на свете. Какое-то время мы обе молчим.
– А можно еще вопрос? – спрашиваю я, нарушив тишину.
– Да.
– Ты ведь не вернешься в оркестр?
– Нет.
– Я так и думала.
Она поворачивается и смотрит на меня.
– Извини, Иди. Просто это не мое. Теперь у меня другие интересы.
– Ничего. Я просто скучаю по своему партнеру. – Я пытаюсь отшутиться,