жрать сырой картофель и не сможет остановиться, пока сам не погибнет. Когда на следующее утро их найдет сборщик налогов Колтун, поднимется жуткий шум – и общее собрание жильцов окрестных окопов обвинит во всем правительство, которое довело своих подопечных до безумия. Восстание вспыхнет стихийно и уничтожит все, что Карп и ему подобные выстраивали на протяжении последних нескольких десятилетий. И все бы ничего, но бунтовщики не предложат ничего взамен старой системы. Их главным лозунгом станет «НЕ СКРЫВАЙСЯ!» – и это будет самым глупым призывом из всех возможных. Многие из тех, кто прислушается к нему и, возможно, впервые в своей жизни разогнут спину, тут же попадут на линию огня и будут убиты. Уцелевшие упадут на четвереньки и больше никогда не повторят этой ошибки. И если раньше они гуляли, просто пригнувшись, то теперь станут ползать. Обиднее всего то, что виновников этой акции бессмысленного протеста так и не найдут – главным образом потому, что не будут искать. У некоторых даже возникнет мысль о том, что волнения были задуманы и спровоцированы правительством, которое желало таким образом укрепить свою власть. Еще долгое время эта версия будет самой популярной среди населения, однако никто вслух так и не решится ее озвучить – все ограничится перешептыванием и многозначительным перемигиванием. Общая тайна будет согревать людей по ночам лучше любой грелки, и они будут искренне считать себя вовлеченными в большую политику. Корешок всего этого не увидит, потому что в это время будет смотреть в глаза девушки по имени Нота и думать о том, что слишком часто ошибался в этой жизни.
Но все это случится позже, а пока молодой человек, ругаясь себе под нос, извлекал из-под кровати комки чужих жизней, состоявшие из спутанных волос, остатков несъеденной пищи и прочей дряни. Параллельно он представлял себе, как явится к своей бывшей, весь такой успешный и богатый, и нагло ухмыльнется ей в лицо. Интересно, что она тогда будет чувствовать? Упадет на колени, станет молить о прощении? Хорошо бы. Оставалось только стать богатым и успешным. С этим были проблемы – у Корешка в голове не было ни единой мысли о том, как добиться от этой жизни желаемого. Можно было бы, конечно, попытаться отправиться на заработки, как поступали многие его знакомые. Но в последнее время стало сложно с любой работой – наметился кризис, который охватил все сферы жизни. Каждый мало-мальски крупный окоп норовил объявить себя самостоятельный территориальной единицей, и если раньше любой мог беспрепятственно путешествовать из пункта «а» в пункт «б», то теперь это превратилось в настоящий бег с препятствиями, причем в прямом значении этого слова. Вспомнив о том, как его едва не подстрелили, когда он попытался навестить свою родную бабушку, живущую всего в нескольких минутах ходьбы от его дома, Корешок поморщился. Чтоб вы все передохли, бюрократы чертовы! Погрузившись в тяжелые размышления, молодой человек не сразу услышал, как кто-то стучится в запертую дверь, и обратил на это внимание, только когда стук повторился.
– Кто