она твердо посмотрела на шотландца.
– Если бы Джон продолжал хранить верность присяге…
Аррен сделал шаг, а остальные замерли, словно гончие, ждущие команды.
– Кажется, моя слепая девушка, вы не заметили, что Джон все хранил, хранил и хранил верность, пока Эдуард не потребовал людей и денег на войну с Францией! Но едва Балиол восстал против его непомерных требований, пролилась кровь. А почему? Да потому, что мы не англичане, а шотландцы. У короля Англии нет абсолютно никаких прав, кроме его собственного желания владеть нами. Мы никогда не покоримся!
– Но ведь кровопролитие начали сами шотландцы, напав на Англию, – напомнила Кайра.
Колючие голубые глаза сузились.
– О да. Король Джон в кои-то веки решил отстоять права своего народа и повел армию против англичан! Шотландцы вторглись в Англию, причинив немалый урон, но мы не запятнали ни рук, ни совести бесчеловечной резней.
– Нет! – яростно тряхнул головой Рагнор. – Мы не убивали поголовно всех мужчин, женщин и детей по прихоти одного человека, который возомнил себя выше самого Господа Бога!
– Никто из нас не опускался до жестоких и хладнокровных убийств! – поддержал его Джей.
– Неужели вы не понимаете, что ваши же шотландские бароны на стороне короля? Брюсы, вторые законные претенденты на шотландский престол, тоже присягнули королю Англии.
Рагнор издал звук, выражавший крайнее отвращение.
– Да, чтобы стать королями. Но они скоро поймут, что Эдуард желает единолично править здесь, – сказал Аррен. – К тому же знатные феодалы – еще не вся Шотландия. Найдутся люди, которым дорога свобода и которые пойдут ради нее на любые жертвы. В конечном итоге мы победим. Это наша страна.
– Да, это ваша страна, только нет необходимости проливать кровь.
– Вот как? – произнес Аррен изменившимся тоном, но Кайра не заметила.
– Вам и вашим заблудшим друзьям следовало бы понять, что Эдуард – великий король и воин. Он силен, отважен и намерен сделать вашу страну такой же отважной и сильной…
– О, миледи! Простите за дерзость, но вы говорите чушь, – перебил ее Джей. – Возможно, Эдуард – могущественный король и отважный человек, но он король Англии и англичанин.
– Он предавал шотландцев сотни раз и с немыслимой жестокостью! – воскликнул Патрик, самый молодой из воинов. – Только подумайте, о чем вы говорите! Шотландские короли веками наследовали власть. Их родословные древнее, чем у англичан, но после смерти Александра и последовавшей вскоре кончины Маргарет нам пришлось вернуться на несколько поколений назад, чтобы назначить законного преемника. Регенты, на которых была возложена ответственность за королевство, опасались гражданской войны.
Увлекшись спором, Кайра напрочь забыла о своем положении.
– И вы ее получите! Взгляните хотя бы на собственных баронов, которые с легкостью меняют хозяев!
– Леди Кайра, – сказал Джей, видимо, самый разумный в этой дикой компании. – Наш