не веря в ужасную катастрофу, но понимая, что та уже произошла. По ее ногам и юбке стекали потоки грязи, даже белой блузке досталось. Рябь еще бежала по воде, и отражение ее собственной фигуры, нелепо застывшей с растопыренными руками, колыхалось из стороны в сторону, словно исполняя ритуальный танец скорби. На тротуаре вокруг туфель образовалось мокрое пятно. Северина, которую брызги практически не задели, шагнула назад и открыла рот в сочувствии и изумлении. Кто-то на площади уже успел заметить постигшую двух подруг неприятность и засмеялся.
Услышав этот звук, Эльза опомнилась и уронила руки. Стиснув зубы, она поискала взглядом того, кто испортил ее одежду, и увидела парня на мотокаре, который как раз сбавил скорость и разворачивался с явным намерением вернуться.
– Эль! – осмелела и коснулась ее руки Северина. – У тебя глаза светятся… ты что, хочешь прямо здесь обернуться?
– Чтоб темный бог ему гадких слизней в штаны ниспослал, – едва слышно пробормотала Эльза, не спуская глаз со своего обидчика и не обращая внимания на ядовитые смешки одноклассников за спиной. – Чтоб ему в колеса гвозди со всей площади трех рынков набились!
Парень, тем временем, остановил свой мотокар поодаль и слез, всем своим видом демонстрируя сожаление и вину. Актер из него был никудышный – Эльза успела на секунду встретиться с ним взглядом и вспыхнула еще больше: его глаза смеялись.
– Как мне жаль, майстра… – крикнул он еще издалека и развел руками, приближаясь. – Простите меня ради светлого бога!
Эльза быстро опустила веки, чтобы скрыть пульсирующую серебристым светом радужку: признак того, что белая волчица в гневе и готовится растерзать врага. Она мысленно повторила про себя мамины слова, которые слышала едва ли не с колыбели. Нельзя вести себя в обществе, как грязная прислужница темного бога, нужно всегда держать себя в руках, даже когда обидно или неприятно или хочется сказать другому в лицо все, что о нем думаешь. Нужно помнить, кто ты есть, и быть воспитанной, несмотря ни на что. Успокаивая себя так, Эльза решила даже не указывать наглому хаму на то, что никакая она не майстра, а очень даже лаэрда. Если он не способен различать такое с первого взгляда, то это его проблемы, а не ее.
– Как я могу загладить свою вину, майстра? – спросил наглец голосом, в котором отчетливо слышалась улыбка, и так сделал акцент на последнем слове, что Эльза засомневалась, точно ли это «майстра» звучит ненамеренно.
– Повернуть время назад и не окатывать меня из лужи, – ответила она высокомерным и ледяным тоном и не выдержала, посмотрела на собеседника.
Как жаль, что он не оказался мерзким бородавчатым карликом-уродцем! Эльза отчаянно пыталась найти какие-нибудь существенные недостатки и от этого злилась еще больше. Она втянула его запах, с легкими нотками парфюма, бензина и дорожной пыли, и сразу же безошибочно определила, что он – человек. Вот откуда эта невоспитанность и самонадеянность. Думает, что раз вымахал таким верзилой и плечи себе подкачал,