Алексей Калугин

Планета смертной тени


Скачать книгу

спросил его Дик-33.

      Просто так. На всякий случай. Чтобы быть уверенным, что Дик-18 еще не окончательно выпал из реальности.

      Не глядя на задавшего вопрос спутника, Дик-18 молча кивнул.

      И – все.

      – Может быть, повернем назад? – задал провокационный вопрос Дик-33.

      Дик-18 вновь даже не покосился в его сторону.

      – Не стоит, – сказал он.

      И вдруг медленно, плавно вознес руки над головой. Будто очертил вокруг себя невидимый круг.

      Абориген, шедший по левую руку от Дика-18, что-то сказал, обращаясь к Ут-Ташану.

      – Оставь, оставь, – обернувшись, рукой замахал на Дика-33 сын вождя. – Ходить – хорошо, думать – плохо.

      – И долго он будет так плохо думать? – насторожился Дик-33.

      – Нет, – ответил Ут-Ташан.

      И – все. Что должно было означать это «нет» – поди угадай.

      Дик-33 отметил, что уже не в первый раз он пытается и не может получить от сына вождя более или менее вразумительный ответ о том или ином отрезке времени. Видимо, аборигены не имели даже самой примитивной системы измерения времени. Наверное, им это было не нужно. А, может быть, они просто не видели в этом смысла. В самом деле, зачем считать дни в мире, где на землю никогда не спускается ночь? И, кто знает, может быть, они были гораздо счастливее тех, кто считал секунды, постоянно куда-то спешил и непременно опаздывал.

      Присмотревшись повнимательнее, Дик-33 начал примечать и других обитателей влажного, тропического леса. Высоко наверху, в кронах деревьев сипло кричали и перелетали с ветки на ветку большие птицы с ярким оперением. Ниже, по лианам, бегали хвостатые зверьки, быстрые и верткие. Похожие не то на лемуров, не то на ящериц. Рассмотреть их как следует не удавалось. Зверьки будто чувствовали устремленный на них взгляд, тут же соскальзывали по лиане на дерево и прятались среди уродливых наростов.

      Около часа Ут-Ташан вел отряд через джунгли. Временами он начинал напевать какую-то песню, а воины, следовавшие позади него, в нужных местах подпевали и прихлопывали ладонями по голым бедрам. Простая и однообразная, непривычная для слуха человека мелодия на удивление органично вписывалась в картину окружающего мира. Казалось, плыла, петляя, между стволами, цеплялась за лианы, иногда подпрыгивала вверх, словно хотела дотянуться до зеленых ветвей, и тут же падала вниз, терялась среди палой листвы.

      В какой-то момент Дик-33 ощутил, как к наполнявшим джунгли запахам гнили и прелой листвы начал примешиваться неприятный серный привкус. Ут-Ташан, видимо, тоже почувствовавший новый запах, а, может, по какой другой причине, резко свернул в сторону.

      – Что там? – спросил Дик-33, указав в сторону, куда они шли прежде.

      – Плохая дорога, – ответил абориген. – Нельзя ходить.

      – Почему?

      – Вода… – Ут-Ташан пошевелил пальцами, будто что-то помял. – Грязь… – он явно не находил нужного слова.

      – Болото, – подсказал Дик-33.

      – Понимать, – кивнул Ут-Ташан. – Болото. Много воды и грязи.

      Вскоре в просвете между стволами показалось небо.