не понимаю… – теперь Птичкин побледнел до синевы, – при чем тут труп?
– Русским языком вам заявляют, гражданин Птичкин, – гремел Жека, – в вашей угнанной, как вы утверждаете, машине обнаружен труп гражданки Муравьевой О. В. Так что отвечайте немедленно, в каких отношениях вы состояли с трупом! То есть – тьфу! – с гражданкой Муравьевой!
– Постойте, капитан! – Мехреньгин взглянул на своего напарника очень выразительно, в то время как допрашиваемый Птичкин потихоньку сползал со стула на пол. – Я вас попрошу поговорить с гражданином Птичкиным… вежливо поговорить и записать все детали этого дела… все детали! Очень подробно! Вы меня понимаете?
Жека уставился на Валентина, недоумевая, и даже захлопал глазами, стараясь понять его мысль.
– А я должен ненадолго отлучиться по важному делу! – продолжил Мехреньгин, подчеркивая каждое слово. – Должен! Ненадолго! Отлучиться! И вернусь очень скоро, буквально через час! Самое большее – через полтора! А вы меня пока тут подождите! Понятно, капитан?
– Как – час? – переполошился Птичкин и даже привстал со стула. – Как – полтора? Это что – мне тут еще полтора часа придется торчать? Но я не могу! Мне на работу нужно! У меня дел выше крыши!
– Подождет ваша работа! – радостно проговорил Жека, плотоядно улыбаясь. До него наконец дошло, чего хочет от него напарник.
– Ой! – вскрикнул Андрей Михайлович Птичкин и схватился за сердце.
До него тоже дошло – что ему придется не просто провести в милиции полтора часа, но провести их в обществе кровожадного капитана…
– Итак, приступим! – Жека склонился над Андреем Михайловичем, потирая руки. – Значит, когда и где у вас угнали автомобиль? Пожалуйста, точное время и место. И, гражданин Птичкин, вы уж определитесь – у торгового центра или у супермаркета… И доказательства, доказательства, на слово мы не верим, уж такая работа…
А капитан Мехреньгин выскочил из своего кабинета, скатился по лестнице, выбежал на улицу, сел в машину и поехал на тот самый перекресток, где было обнаружено угнанное транспортное средство.
Дело в том, что в процессе допроса он вспомнил, что утром неподалеку от места происшествия мелькнула удивительно знакомая фигура.
Оставив машину в соседнем квартале, Мехреньгин подошел к ближайшему круглосуточному магазину.
Возле магазина ошивались две небритые личности неопределенного возраста. Увидев Мехреньгина, личности заволновались. Мехреньгина в районе отлично знали и не ждали от его появления ничего хорошего.
– Керосиныча не видели? – спросил Мехреньгин, стрельнув глазами.
– Керосиныча? – переспросила та личность, что постарше, обрадовавшись, что капитана интересует кто-то другой. – Да он к Зинке пошел, думает, она ему нальет… только с какого перепуга она ему нальет, когда…
– Ах, к Зинке! – Мехреньгин, не дослушав, поспешил в соседний двор, где находилось известное всему району заведение под названием «выпить – закусить».
За стойкой заведения стояла Зинаида, тертая особа