Смолин взял ее за плечи, повернул лицом к себе и произнес насколько мог убедительнее: – Милая, хорошая, ты ведь умная… Я тебя Христом-богом заклинаю: в жизни никому ни словечка! Это смерть. Натуральная. Где миллионы, там смерть… Сенсации – вещь скоропортящаяся. А потерять можно все. Я тебя прошу…
– Да все я понимаю, – сказала Инга грустно. – Не беспокойся, молчу как рыба… Обидно просто: что такой материал пропадает… Ну не смотри на меня так. Молчу.
– Молодец, – сказал Смолин, поглаживая ее по голове. – У тебя этих сенсаций еще будет столько, какие твои годы…
После долгого молчания Инга сказала, словно не вопрос задавала, а размышляла вслух:
– И что же получается? Они так до скончания веков и будут у тебя в подвале прикопаны?
Смолин широко улыбнулся:
– Ну, не надо так уж низко меня оценивать… Я похож на человека, который такой товар прикопает в подвале навсегда? Правда, похож?
– Не особенно, – вяло улыбнулась Инга.
– Вот то-то, звезда моя, – сказал Смолин, и на лице у него заиграла прежняя, хищно-веселая улыбка. – Я как-никак профессионал… Я буду их продавать. Непременно. Антиквар я, или уже где? Другое дело, что это будет медленно. Очень медленно, так, что любая черепаха бегом обгонит… Мне нужно будет, все связи напрягши, все знакомства использовав, выстроить беспроигрышную комбинацию… некие ходы… Неспешненько поискать те самые подходы и к отечественным тугим кошелькам и, на худой конец, к «Сотби». Это вполне реальная задача, с моим-то опытом… Другое дело, что пойду я шашками, аккуратненько, как сапер по минному полю. Задача на год, если не на два. Но учитывая, что я собираюсь жить еще до-олго и счастливо… Я упрямый, я потерплю. – Он притянул девушку к себе. – Ты мне еще будешь помогать тратить эти миллионы, верно тебе говорю… Даже если вздумаешь меня через месячишко бросить, тебе до скончания веков доля полагается. Если б ты в спину ему не шарахнула… Он бы, козел, меня пришил, точно.
– Да не собираюсь я тебя бросать! – возмущенно фыркнула Инга, согласно женской логике выхватив из его длинной тирады только одну-единственную житейскую фразочку. – Мне с тобой хорошо, зачем я тебя бросать буду?
– Мало ли, – сказал Смолин. – Красавцы там всякие молодые…
– Ага, – сказала Инга чуть повеселевшим голосом, вглядываясь в него с усмешечкой. – Значит, есть у тебя все же комплексы?
– Нет у меня никаких комплексов, – сказал Смолин. – Просто я реалист. Твердокаменный.
– Да ну тебя! Гонишь ерунду какую-то! Не собираюсь я тебя бросать. Ты…
– Ну-ну? – с любопытством спросил Смолин.
Она, чуть отвернувшись, сказала:
– Ты надежный. С тобой спокойно.
«Ну да, – подумал Смолин без особенных эмоций. – Следовало ожидать. Девочка-безотцовщина, подсознательное стремление спрятаться за крепкое мужское плечо, стремление в квадрате: и как обычная женщина с жаждой надежности,