– ансамбль, состоящий из мегалитических элементов (менгиров, дольменов), выставленных в плане в форму круга. Круг в большинстве архаичных культур олицетворяет солнце, поэтому появление подобного объекта в период использования бронзовых орудий труда не случайно.
Самый большой из таких ансамблей находится в Эйвбери (графство Уолтшир). Менгиры установлены в нем внутри канавы на возвышенности. Дно канавы было сильно заилено, но сооружение установлено на возвышении; данный комплекс расположился на площади 11,5 га, диаметр окружности кромлеха составляет 350 м, по его внутренней кромке расположилось около 100 менгиров весом до 50 т. Сейчас дорога разделяет сооружение на две части, и некоторые его камни пропали. Возраст кромлеха в Эйвбери датируется 1800–1500 гг. до н. э. (ил. 7)14.
Ил. 7. Кромлех в Эйвбери
Другие интересные экземпляры можно увидеть в местечке Уиндмил-Хилл рядом с Эйвбери. Уиндмил-Хилл во времена возведения мегалитов представлял собой городище, защищенное земляным ограждением15.
Самый известный из кромлехов – это Стоунхендж, который находится в 12 км от городка Солсбери16. Первый этап строительства Стоунхенджа датируется еще временами неолита (отсюда и постфикс «хендж» – так называется большой кольцевой ров с двумя валами по обе его стороны). Этот ров прерывался порталом из двух вертикальных камней, ориентированным на северо-восток. Тогда же был установлен Пяточный камень. Вполне вероятно, что внутри круга существовали какие-то деревянные строения, следы которых не сохранились. Второй этап строительства Стоунхенджа начался уже в бронзовом веке.
Окружность кромлеха в Солсбери меньше, чем кромлеха в Эйвбери, но камни его больше, и данный проект был более детально проработан. Он состоит из двух каменных окружностей, обрамляющих две более мелкие каменные конструкции в виде подковы. Внешний круг известен как «сapceновое кольцо» (сарсен – минерал). Изначально он состоял из 30 камней высотой около 4 м, стоящих на расстоянии 3 м. На их вершине было 30 покрывающих камней, окаймляющих окружность и держащихся за счет закладных отверстий и крепежных элементов. Диаметр окружности – 29,6 м. В пределах этого круга был круг меньшего диаметра – 23 м из более мелкого голубого камня. Чуть большая «подкова» включала в себя изначально пять наборов дольменов по три камня (или трилитов), увеличивающихся в высоте к центральному дольмену, высота которого от уровня земли до верхней грани покрытия составляла 7,6 м. В этих пределах существовала еще и маленькая «подкова» из 19 голубых стоячих камней. Известный камень пожертвований (сейчас находится под другими упавшими камнями) был установлен на подножии большого дольмена (ил. 8).17
Снаружи каменный круг имеет так называемые Y- и Zразрывы, установленные примерно в 1,5–4,5 м и 10,7 м соответственно от «сapceнового кольца», но свидетельств об их предназначении нет. Далее следует разрыв Обри, названный в честь антиквара, который обнаружил его в 1666 г. (ил. 9 а18, б19).