Дэвид Моррелл

Властелин ночи


Скачать книгу

поднес к губам бутылочку с лауданумом и отпил из нее, стараясь не пролить ни одной капли драгоценного опиума.

      Инспектор с безмолвным сочувствием посмотрел на Эмили.

      – Кондуктор утверждал, что вагон не вернется сюда раньше полудня, – продолжал пожилой человек. – Одна дверь купе, в котором произошло убийство, оказалась повреждена, и ее нельзя было запереть на замок. Я не мог быть уверен, что через пятнадцать часов место преступления останется в неприкосновенности, пока поезд движется от станции к станции до Манчестера, а затем обратно. Несомненно, новости быстро разлетятся. Первое в Англии убийство в поезде, – разумеется, купе, в котором оно произошло, привлечет внимание толпы. Когда люди узнают, что дверь не заперта, неужели любопытство не заставит их войти внутрь и потрогать все своими руками? Неужели они не захотят взять себе что-нибудь на память? Я попросил кондуктора приподнять меня, чтобы я мог осмотреть место преступления, ни к чему не прикасаясь. Я увидел испачканный в крови зонтик. По словам кондуктора, там должна была также лежать кожаная папка для бумаг, но я ее не нашел. А потом я заметил под сиденьем кое-что еще. Сначала я решил, что это игра света, и велел кондуктору опустить меня ниже к полу. Но это оказались вовсе не отблески лампы.

      Де Квинси засунул руку в карман и вытащил плоский круглый предмет желтого цвета, почти полностью закрывающий собой его ладонь.

      – Такой сувенир кто-нибудь непременно захотел бы оставить себе, – произнес Де Квинси.

      На мгновение в зале установилась такая тишина, что было слышно, как потрескивают угли в камине.

      – О боже мой, золотые часы! – восхитился Беккер.

      – Не просто золотые часы, – заметил Райан, протягивая к ним руку.

      Они были около десяти сантиметров в диаметре. Инспектор ощутил тяжесть золота на своей ладони. На отполированном корпусе виднелись полоски засохшей крови.

      Цепочка от часов была порвана, и лишь часть ее свисала сейчас с корпуса.

      – Должно быть, оторвалась во время схватки с убийцей, – решил Райан.

      На задней поверхности были затейливо выгравированы три буквы.

      – Трудно разобраться во всех этих завитушках, но похоже на «Д», «У» и «Б», – определил Беккер. – Думаете, это инициалы жертвы?

      Райан открыл крышку, внутри было два циферблата: один – для часов и минут, другой – для секунд.

      Инспектор бросил взгляд на часы зала ожиданий. Каждое утро каждая железнодорожная станция в Англии получала телеграмму с точным временем, согласованным с Королевской Гринвичской обсерваторией.

      – Время в точности совпадает, – объявил он. – Четырнадцать минут второго.

      На циферблате тоже была гравировка простыми изящными буквами:

      Д. У. БЕНСОН ЛОНДОН

      – Значит, буквы на задней поверхности означают то же самое, – сообразил Беккер.

      Райан кивнул.

      – Это не просто золотые часы. Это знаменитый хронометр Бенсона.

      Он открыл заднюю крышку и показал на два крохотных отверстия, куда вставлялся ключ для завода часов.

      – Мелкие детали