чтобы переждать жару. Или хотя бы просто одеться полегче. Но ничего не поделаешь – униформа.
В теньке фанатично чистил меч новичок. Работает недавно, а уже в самое пекло лезет. Я сам таким же был – молодым, неопытным, море по колено, горы по плечо. Так и ходил по миру, на всех свысока посматривал…
А однажды встретил её. И весь мой гонор полетел к чертям.
– Света?
– Да, Лёш, привет. Ну как, готов?
– Готов. Только тут изменения непредвиденные… У руководителя нашего, Родиона, дочка родилась.
– Ух ты! Сейчас поздравлю!
– Ага. На месяц раньше, папа молодой в шоке. Ну и вот, он группу нашу вести не сможет, с семьёй будет…
– Вот это новости!
Света растерянно замерла посреди комнаты с телефоном у уха. Несомненно, радостная весть, но… Неужели, поход сорвётся?
– Он вместо себя посылает кого-то другого. Честно говоря, лично не знаком, даже имя сразу не запомнил. Ты как, пойдёшь?
Да что же такое? То коты болеют, то дети внезапно рождаются…
Идти по сложному маршруту с незнакомым человеком было тревожно. Родион – проверенный, отличный организатор, опытный турист, на нём и деньги и снаряжение, да и не один совместный поход за плечами. А новый руководитель неизвестно кто. Но неужели отказываться только из-за смены провожатого? В конце концов, ради чего она идёт – с людьми общаться или всё-таки пещеры осматривать?!
– П… пойду, – Света почему-то споткнулась на слове.
И вдруг холодок пробрал меж лопаток, сердце стало биться чаще, будто хотело о чём-то предупредить…
– Ну и хорошо, – бодро говорил, тем временем, Лёша. – Мы тоже пойдём. До завтра!
– До завтра.
Света включила свет во всей квартире, прошла на кухню и налила стакан холодной воды. Попутно написала поздравительную смс-ку Родиону.
Через пару минут выругалась, добавила в воду соли и принялась полоскать рот – заныл запломбированный вчера зуб. Утром ни с того ни с сего воспалилась десна, и Света полдня пробегала по частным клиникам, пугая врачей фразой: «Сделайте что-нибудь, я послезавтра в лес уезжаю!»
Стоматологи сделали. Десну вскрыли, а на зуб поставили временную пломбу. И настоятельно рекомендовали в лес не уезжать во избежание осложнений. Упрямая туристка пила прописанные антибиотики, делала полоскания, но отказываться от похода из-за такой мелочи, как больные зубы, вовсе не собиралась.
И вот сейчас притупившаяся было боль стала пульсировать в десне так, что отдавалась в голове. И промелькнула предательская мысль:
«А, может, не ехать?..»
Ай! Света случайно задела солонку, и соль просыпалась на чистую столешницу.
По мечу медленно стекали капли крови. Как я не люблю такие задания! Ведь часто можно решить всё куда проще и безболезненней. Но – нам поступают инструкции от вышестоящих инстанций, а мы обязаны выполнять, не вдаваясь в подробности.
График дежурства на участках составляет начальство. Никогда