убивайте меня! Я всё скажу. Флешку отдали Алёне из 33-ьего дома. Она где-то вроде Гидрометцентра работает.
– Ну, и что дальше?
– Алёна сказала, что на флешке записаны расчёты каких-то атмосферных фронтов. А потом мы увидели ваше объявление, и поняли, что вы ищете именно эту флешку. Я надеялся, что вы мне заплатите, и забрал у Алёны флешку.
– Похоже, что он не врёт. Ладно, отвезём тебя домой. На тебе полтинник за моральный ущерб – пивка выпьешь для снятия стресса.
– А что я скажу, почему так долго отсутствовал?
– Скажешь, что возили тебя в Ногинск к хозяину сумки и что он тебя угощал, – мужчина протянул Зарифу фляжку, – сделай пару глотков для убедительности. Но предупреждаю, если сознаешься в том, что раскололся, из-под земли достану. И не вздумай обращаться в полицию!
Ночь. Погода мерзкая. Вторые сутки шквалистый ветер ломает ветки берез, дождь заливает тротуары. Ураган почти оторвал алюминиевую обшивку с лоджии, и всю ночь с каждым порывом ветра металлическая пластина с грохотом и звоном ударяется о перила. Дзинь-бом, дзинь-бом…
Меня разбудил телефонный звонок. Взглянула на окно. За ним – черная стена ночи, и только в одном окне напротив горит свет. Включила ночник. Стрелка часов – на четырех. Как устала я от неприятных неожиданностей! Не хочется брать трубку. Сердце ощущает уколы страха. Телефон не умолкает.
– Алло! Кристина?
– Мама! Это бандиты!
– Какие бандиты?
– Те, кому Зариф отдал флешку. Его завезли в лес и заставили копать себе могилу.
– И что с ним?
– Вернулся пьяный. Говорит, что его напоили, чтобы выведать, кто видел, что записано на флешке.
– Ну, и…
– Он не выдал. Ему поверили и отпустили.
– Он не врёт?
– Не знаю. Какой смысл?
– Может быть, он заложил всех нас, а ему велели молчать.
– Он признался мне, что сумел снять защиту с флешки от записи, и теперь весь материал есть в моём ноут-буке.
– Немедленно удали его! Хотя нет. Сначала отправь на мой электронный адрес. А потом всё сотри!
Я приняла снотворное и постепенно погружалась в состояние прострации, когда меня снова разбудил звонок.
– Мама! Зариф сознался во всём! Его запугали, и он рассказал этим бандитам об Алёне.
– А обо мне?
– О тебе даже не упоминали.
– Надо сообщить Алёне.
– Но это означает подставить Зарифа. Его предупредили, что он должен держать язык за зубами, если не хочет, чтобы его закопали.
Я растерялась. Действительно, история, мягко говоря, странная. Возможно, заинтересует ФСБ, но поверят ли нам? Если на флешке действительно записаны результаты каких-то секретных исследований, то мы тоже не имеем права копировать этот материал и держать его у себя. Надо позвонить Алёне. Но кто эти парни? Может быть, они из органов и смогут пробить мой телефон.
– Алло, Алёна? С кем я говорю?
Голос был незнакомый, и я в страхе отключила мобильный. Через минуту позвонила Кристине.
– Алло, кажется, мы опоздали – за Алёной пришли. Утром попроси