давайте больше соломы народу для изготовления кирпичей, как вчера и третьего дня! Сами пусть идут и собирают себе солому! Но число кирпичей, какое они делали вчера и третьего дня, наложите на них – не уменьшайте его – ибо ленивы они, потому и кричат: пойдем, принесем жертвы Всесильному нашему. И пусть тяжестью ляжет работа на этих людей, пусть занимаются ею, а не прислушиваются к пустым словам!»
И вышли угнетатели народа и надсмотрщики и сказали народу: «Так сказал фараон: не даю я вам больше соломы. Сами идите, берите себе солому, где найдете. Ибо ни в чем не уменьшена ваша работа». И рассеялся народ по всей стране Египетской собирать солому и сено. А угнетатели погоняют, говоря: «Кончайте работу свою изо дня в день так же, как и тогда, когда был солома!»
И избивали надсмотрщиков над сынами Израиля угнетатели, которых поставил над ними фараон, говоря: «Почему вы не сделали, как прежде, положенного числа кирпичей – ни вчера, ни сегодня?!». И пришли надсмотрщики над сынами Израиля, и возопили к фараону говоря: «Почему ты так поступаешь с рабами твоими? Солому не дают рабам твоим, а кирпичи – говорят нам, – делайте! И вот рабов твоих бьют, и народ твой оказывается виноват!»
И сказал фараон: «Лентяи вы, лентяи! Потому-то вы и говорите: пойдем принесем жертвы Богу! А теперь идите и работайте, и солома вам дана не будет, а число кирпичей давайте!» И увидели надсмотрщики над сынами Израиля, что попали в беду и должны говорить своим братьям: «Не уменьшайте числа кирпичей, положенного на каждый день». И встретили Моше и Аарона те, кто стояли напротив них, когда они вышли от фараона, и сказали им: «Взглянет Бог на вас и осудит – за то, что вы сделали нас омерзительными в глазах фараона и в глаза его слуг; за то, что меч вы вложили в их руки, чтобы убить нас…» (Исх.,5:7-21).
Картина из этого рассказа вырисовывается предельно четкая.
Очевидно, евреи делали в Египте сырцовые кирпичи, в которых глина для прочности смешивалась с соломой, которая раньше им откуда-то доставлялась. Изуверская идея фараона заключалась в том, что для отвлечения рабов от «лишних» мыслей заставить их собирать еще и солому для кирпичей, сохранив при этом прежнюю норму выработки. При этом, вероятно, фараон прекрасно отдавал себе отчет, что речь идет о непосильной даже для физически крепких людей задаче. Евреи попробовали облегчить свою участь путем разделения труда: часть их отправлялась собирать на полях страны сено и солому, а часть делал кирпичи, однако египтяне запретили им и это. Причем за нарушение нормы выработки египетские надзиратели наказывали не каждого провинившегося, а еврейских надсмотрщиков, призванных следить за ходом выполнения работы их соплеменниками. О том, что подобная ситуация была вполне реальной, свидетельствуют сохранившиеся египетские папирусы, содержащие записи о наказании рабов, не сумевших изготовить к сроку заданное им количество кирпичей.
И вот тогда еврейские надсмотрщики направляются на аудиенцию к фараону и, начиная жаловаться на свою судьбу, всячески напирают на свои