первые поездки я совершил на электричках. Это было в 1990 году, когда мне было 14 лет. В получасе ходьбы от места, где я живу, имеется платформа Левобережная Тверского направления Октябрьской ж.д., и я там часто бывал один или с друзьями. В один прекрасный день мы сели в проходящую электричку и вышли из нее на следующей остановке – это была станция Химки, уже за Московской кольцевой автодорогой.
Сам этот день и случай я, конечно, уже не помню и не считаю его каким-то историческим. Но вскоре мне удалось побывать и на более дальних станциях, а также несколько раз сходить пешком в г. Зеленоград (25 км) с обратным возвращением домой на электричке.
Так, собственно, и начались мои путешествия. В один весенний день я отправился пешком в Солнечногорск (50 км). Дату я хорошо помню – это было 1 мая 1991 года. Помню потому, что сильно натер ноги, а также устал и долго отдыхал на предпоследней платформе Березки.
А 9 мая я первый раз съездил в Бологое. Дело в том, что еще осенью мне стало ясно, что если доехать до конечной станции электрички – можно пересесть на другую электричку и таким образом продолжить свое путешествие. Итак, я побывал в Бологом (это 330 км от Москвы, на двух электричках) – и тут-то все и понеслось. Началось путешественническое лето. За несколько месяцев я побывал в Конаково, Туле, Ленинграде (12–13 июня), Волоколамске, Торжке, Кимрах, Ярославле, Рязани, Владимире, Суздале, Костроме, Данилове, Новгороде, Дмитрове, Угличе, Калуге (7 августа; на обратном пути меня впервые в жизни высадили контролеры), Переславле, Харькове (17–19 августа; вернувшись в Москву, я обнаружил там путч ГКЧП), Шатуре, Смоленске и Минске (7-10 октября), Нижнем Новгороде и Кирове… Всего в 1991 году я объездил, в основном на электричках, свои первые 48 городов; тогда же начал собирать расписания и вести дневники, которые в последующем, через несколько лет, приобрели форму книг. Может быть, и что-нибудь из тех дневников многолетней давности я когда-нибудь опубликую, а сейчас не будем засорять ими книгу.
В конце 1991 года я начал писать письма на еще не посещенные мной вокзалы, желая на будущее узнать расписания электричек по ним, а в начале 1992 года – и письма в разные областные газеты и школы с целью наладить переписку с местными жителями и взаимно приезжать друг к другу в гости. На базе этих объявлений и писем (я отправил почти 2000 писем в 1992-94 гг.) и возник сперва так называемый клуб «Переписка», наша московская (и межрегиональная) путешественническая тусовка, из которой затем и образовалась в 1995 г. Академия Вольных Путешествий.
Надо сказать, что саму методику путешествий именно автостопом я в детстве не открыл, хотя время от времени подстапливанием машин и занимался – но об универсальности метода не знал. Сведения о том, что в мире есть профессиональные автостопщики в лице А. Ворова и Петербургской Лиги Автостопа, – эти сведения сообщил мне в конце 1993 г. Саша Нетужилов, тогда еще стажер ПЛАС; познакомились мы с ним тоже по переписке. Нетужилов был одним из первых моих гостей и вписчиков, побывавшим здесь, на Ленинградском шоссе, в квартире, многим известной ныне.
Узнав