его ученицы на втором уроке сплетничали, и уловил вполне достаточно, чтобы узнать следующее: младшая сестра Тейта пережила разрыв отношений с парнем в прошлые выходные. И так уж получилось, что этим парнем был один из игроков завтрашней команды противника. И якобы Тейт не слишком хорошо это воспринял, что Беннета нисколько не удивило – парень очень заботился о своей сестренке. Так что, наверное, стоит выпустить Тейта в самом начале, а потом убрать с поля – иначе случится драка и парень сделает что-нибудь, чего не сможет исправить. Конечно, такое происходило не часто, но в данном случае следовало проявить предельную осторожность.
– Я не доставлю вам неприятностей, тренер. – Тейт, наконец, посмотрел Беннету в глаза.
Они с минуту помолчали. После чего Беннет откашлялся и произнес:
– Может, хочешь об этом поговорить? Ты же знаешь, я всегда готов тебя выслушать.
– Ага, – кивнул парень и уставился в землю. – Я знаю, тренер, но нет. Я сам справлюсь. Обещаю, что это останется за пределами поля.
– Послушай, Тейт, – продолжил Беннет, – я знаю, что ты не можешь просто отключить свои чувства, но надо научиться использовать их в свою пользу, понимаешь? – Парень снова кивнул, и Беннет добавил: – Ну, раз мы с этим разобрались, то я хотел бы официально объявить: завтра ты начинаешь.
– Спасибо, тренер, я так рад!.. – воскликнул парень. – Знаете, отец на этой неделе меня чуть со света не сжил.
Беннету было ужасно неприятно это слышать, но он не удивился. Ну почему некоторым родителям так сложно понять, что футбол – это просто игра, всего лишь игра? Немного помолчав, Беннет сказал:
– Тейт, я знаю, ты хочешь, чтобы отец гордился тобой, но играешь ты только для себя, а не для кого-то еще. Смысл не в том, чтобы всегда быть звездой представления. Футбольный чемпионат нельзя выиграть в одиночку.
– Мой отец так не считает, – со вздохом ответил парень.
– При всем уважении к твоему отцу хочу сказать вот что… Иногда у него в голове дерьмо, а не мысли. – Беннету хотелось добавить еще несколько крепких выражений, но он сдержался. Отец Тейта, к сожалению, был единственным родителем в семье. И Беннет был почти уверен, что Грейсон к тому же алкоголик. – А теперь иди, Тейт. И покажи, на что мне рассчитывать завтра.
Часа два спустя команда совсем выдохлась. Любимая кепка Беннета совсем промокла от пота, пока он стоял под палящим сентябрьским солнцем, а нога болела невыносимо.
Вечерние тренировки были долгими и утомительными, но до того, как Беннет начал работать в Престоне, все было еще хуже. Прежний тренер проводил тренировки дважды в день: утром и вечером. Беннет же переходил на две тренировки в день только весной. Он решил, что занятия в школе, чемпионат и одноразовые тренировки – и так достаточная нагрузка в осенний сезон. Кроме того, он постоянно твердил своим парням, что футбол – это еще не все, что им потребуется в жизни. Конечно, Беннет понимал: будучи тренером, довольно странно вести подобные разговоры, но он относился к своей концепции весьма серьезно.