позвонил в звонок.
Щелкнул замок, дверь открылась, и выглянул Велимир.
– Я слышал, ты ищешь соседа…
Велимир, ничего не говоря, попытался тотчас захлопнуть дверь, но не тут-то было. Я вцепился в нее и втиснул в проем руку.
– Не будь таким вредным! – проговорил я, уперевшись в дверь локтем и пытаясь открыть ее как можно шире, в противовес Велимиру, тянувшему ее на себя, силясь закрыть. – Впусти меня! Я буду хорошим соседом!
– Ни за что! – прокряхтел тот: – Убирайся! Ты не подходишь!
– Почему? – я попытался коленом оттеснить дверь, замерзшие руки функционировали из рук вон плохо; к тому же, Велимир обладал несравненно более стратегически выгодными позициями. А применить силу по-настоящему я не решался: – Если речь о деньгах, то с этим вопросов не возникнет!..
– У меня здесь нельзя пить!
– Очень славно! На дух не переношу алкоголь!.. – воскликнул я. К этому моменту я был уже на грани провала и, побоявшись получить тяжелой железной дверью по рукам, отпустил. Дверь с грохотом захлопнулась.
Я раздраженно зажал звонок и принялся долбить кулаком в дверь.
– Велимир! Будь человеком! Пусти меня! – я последний раз ударил и просто встал напротив.
– Нет! – рявкнул тот, распахнув дверь: – Ты не будешь здесь жить! Ты не вызываешь доверия! – и захлопнул.
– Пусти меня хотя бы на одну ночь! – в отчаянии закричал я: – Минус двадцать семь на улице!!!
Велимир не отозвался. Я с досады пнул дверь. Вот ударить бы по ней какой-нибудь армагеддонской атакой со всей силы, да вынести ее с косяком! Да и с самим Велимиром, возможно!..
Я повернулся, подхватил сумку и пошел вниз по лестнице. Глянул время. Было почти полпервого. Единственное, что мне оставалось, это надеяться успеть на поезд до закрытия метро и идти на поклон на Армагеддон, проситься ночевать на коврике у входа. Ну, по крайней мере, умереть от стыда казалось мне более привлекательным, чем умереть от холода.
Пока я отвлекся на телефон, подходя к двери, в подъезд зашли пятеро крепко сложенных парней. Первый, бритый, с горбатым носом, проходя, нахально двинул мне плечом, оттолкнув с дороги.
Я проводил пятерку взглядом, не спеша выходить. Вскоре послышался шум, возня и крики. Я так и думал, что они сюда не просто так зашли!
Я торопливо забежал на несколько этажей вверх. И увидел, что это та самая квартира. Мне как-то сразу это опротивело, но развернуться и уйти теперь, когда я был уже на месте происшествия, казалось мне низостью.
Я подошел к двери и, раскрыв ее, зашел в прихожую.
– Добренького вечера, господа! А что здесь происходит? Рэкет?
– Ты вообще кто? – повернулся ко мне главарь, тот самый, с горбатым носом, за горло прижимая "хозяина" к стене.
– Ах да, я не представился, – ухмыльнулся я, доставая клубную карточку.
Главарь внимательно посмотрел на нее. Потом на меня. Для наглядности я продемонстрировал свою улыбку.
– Так что шли бы вы, ребят, своей дорогой, – посерьезнев, сказал я, убирая удостоверение.
Главарь