вместо нашей Вселенной. Пусть ищут другую… другой Миропузырь, свободный от разума, и переселяются. Теперь главное: может ли Последний-из… мм… Чёрненький… нет, ей-богу, лучше не звать его так, слишком панибратски звучит.
– Долгик.
– И это не подходит, звучит как детская кличка. Предлагаю – Долгоживущий.
– Какая разница? Я не возражаю. – Шапиро хохотнул. – Он тоже.
– Вопрос первый: может ли Долгоживущий помочь нам вернуться в родное время? Эксперименты со временем он не проводил?
– Его поле исследований – соседние Миропузыри Мультиверса, с ними он имеет прямую связь – через свои «нервные клетки» – чёрные дыры. Утверждает, что ни один известный ему Миропузырь не подчиняется такому набору физических законов, как наш.
– А Вселенную Знающих он посещал? – поинтересовался Фридман.
– Майкл, оставьте ваши научные интересы… – впервые подал голос Маккена.
– Погодите, Рудольф, – перебил его Шапиро. – Коллега задал очень путный вопрос, одну минуту… Чёрнень… то есть Долгоживущий говорит, что ему нужны более точные характеристики Миропузыря Знающих.
– У нас до фига информации, – сказал Артур Воеводин. – В памяти Клиффорда.
Руслан мысленно пожал руку парню: сам он до этого не додумался. Инк «Ра» действительно хранил всю информацию о первом погружении крейсера в Большую Дыру.
– Всеволод?
– Я понял, сейчас… объясняю суть… он подключается.
– Отмечаю нештатное подключение к серверу… – забеспокоился инк крейсера.
– Всё в порядке, Клиф, – поспешил успокоить его Шапиро. – Это не вирус, наш чёрный друг просто скачивает твою память.
– Если он его фрустирует – мы тут и останемся навеки, – проворчал бортинженер.
– Нет-нет, я просил нежненько… меня же он не превратил в идиота? Вот, есть ответ… Долгоживущий посещал мир Знающих. Этот Миропузырь претерпевает обратный расширению процесс, то есть сжимается. Когда Долгоживущий там был, жить Знающим оставалось немного, буквально пару десятков лет по нашим меркам.
– Здорово! Может, они так и остались там, свернувшись в чёрную дыру? – обрадовался Иванов.
– Долгоживущий посещал их давно, у него нет сведений, что сталось с Миропузырём Знающих.
– Пусть посмотрит.
– Пусть посмотрит… это не минутное дело, друг мой, да и не захочет он, зуб даю. Вот… услышал… говорит – не занимается делами, не имеющими смысла.
– Видимо, придётся-таки нам разбираться со Знающими самим.
– Ага, если удастся вернуться, – буркнул Терёшин.
– Парни, придержите языки! – прервал подчинённых Маккена.
– Повторяю вопрос, – напомнил о себе Руслан. – Он может помочь нам вернуться?
– Он слышит… но молчит.
На волне интеркома установилась тишина. Решался вопрос возвращения домой, вопрос жизни и смерти, и все затаили дыхание, ожидая ответа колоссального мыслящего существа, размером