но на месте Николая он бы поспорил, да еще как поспорил! Ведь были еще и газетные статьи, и слова дяди Джона…
– Завтра предстоит трудный день, – Мастер не хотел более измываться над другом.
– Намекаешь, что мы зря тратим силы и время на пустые разговоры? Лучше отправиться на боковую?
– Силы… – Николай словно расслышал лишь одно это слово. Он несколько секунд молча глядел в темноту, а затем, резко обернувшись, принялся без стеснения изучать лицо Марка. – Как твой нос? Мне показалось, что ты его сломал.
– Мне тоже так показалось, – Грабовский ощупал опухшую переносицу. – Вроде ничего, твердый. Аптечка вколола какую-то гадость…
– Не думаю, чтобы медикаменты, пусть даже и самые чудодейственные, могли так сильно стимулировать рост хрящей и костной ткани. Ведь с момента аварии прошло всего три часа.
– Туннель обладает целебными свойствами? – Марк не понял, куда клонит друг, и ляпнул первое, что пришло в голову.
– Не в туннеле дело. – Строгов сделал шаг вперед и, словно наслаждаясь свежим ветром, широко расставил руки. – Сейчас весь Волард дышит великой энергией жизни.
– Ты… ты хочешь сказать…
– Да, второй Источник Жизни не прошел через Волард, как мы предполагали раньше. Он засел где-то на планете или, может, внутри ее, как пуля застревает в мешке с песком.
– Выходит, мы получили вторую Агаву? – Вспоминая все «прелести» мрачной планеты-звезды, Грабовский присвистнул.
– Слава богу, здесь нет кремнийсодержащего газа. А значит, морунгам нечего рассчитывать на пополнение своих рядов.
– А из чего-то другого Источник не сможет штамповать плохих ребят, кого-нибудь еще похлеще морунгов?
– Не знаю, – Строгов покопался в воспоминаниях. – Насколько я помню, Дэя говорила, что только кремний способен построить прочные и долговечные молекулярные цепочки.
– Фух, тогда пронесло. – Слегка расслабившись, Грабовский уселся на пол, а спиной облокотился о стену. – Садись. Ты всегда говорил, что в ногах правды нет.
Они сидели, как в давние времена, плечом к плечу, рука к руке. Товарищи по оружию, друзья, почти братья. Космическая бойня не пощадила обоих. У одного она отняла человеческий облик, у другого – семью, карьеру и блестящее будущее. Кто его знает, сполна ли они заплатили дань бесноватому богу войны, или он потребует последний, главный взнос – их жизни.
– Мы должны разыскать Источник, – Строгов первым прервал молчание.
– Зачем? Тебе что, не хватило одного раза? – Грабовский решил не смотреть на Николая, иначе взгляд сам собой цеплялся за костную чешую, которая, как шлем, покрывала голову и часть лица Великого Мастера. На кой черт лишний раз напоминать другу о его горе?
– Лучше это сделаем мы, чем «Архангел». Не сомневайся, они сразу просекут, что Источник на Воларде. Морунги сработают как индикаторы. Они перестанут нуждаться в пище, и это тут же заметят. Излучение Источника мигом накормит их всех.
– Ну, найдешь ты его, а дальше что? –