Валерия Вербинина

Ледяной сфинкс


Скачать книгу

отворилась без стука, и в комнату вошел востроносый молодой человек со светлыми глазами, русыми волосами и тонкими усиками. Офицеры прекрасно знали его – это был Никита Васильчиков, их сослуживец. С видом полного изнеможения он рухнул на диван и закинул ноги на стул напротив.

      – Что, тяжело? – спросил князь.

      – Я ей не нравлюсь, – трагическим шепотом ответил Никита.

      Словами «она» и «эта» офицеры обыкновенно обозначали новую жену императора, которую во дворце дружно не любили. Трудно через столько лет понять причины подобного отношения, тем более что княгиня Юрьевская держалась ровно и старалась никого не задевать, однако факт остается фактом. Возможно, что в среде, насквозь пропитанной духом снобизма, княгиня казалась тем самым сверчком, который не пожелал знать свой шесток и занял место, которое ему вовсе неподобало. А возможно, дело в том, что император и его вторая жена были абсолютно счастливы, а счастье обладает одной жестокой особенностью – вызывает к себе ненависть тех, кто не может его разделить.

      – Три раза гоняла меня сегодня за каплями, – продолжал Никита, иронически покривив рот. – Изволила сделать мне выговор за нерасторопность и за то, что я принес не то, что надо. В конце концов, я разозлился и едва не сказал, что я не прислуга.

      – Тогда тебе пришлось бы попрощаться со службой, – хмыкнул Александр.

      Никита встревоженно взглянул на него.

      – Да, кого-то из наших недавно попросили из дворца, потому что непочтительно с ней разговаривал, – подтвердил Мещерский. – Бутурлина, кажется.

      – Ну это же черт знает что такое! – вскинулся Никита. – Я дворянин, в конце концов! Мне что, теперь век у этой быть на побегушках? И чем ей плох Козьма, к примеру? Да и горничные у нее тоже имеются!

      Едва он произнес имя лакея, как Александр кое-что вспомнил и потянулся к звонку.

      – Чего изволите? – спросил денщик Степка, просовывая в дверь свою лохматую голову.

      – Ты Козьму знаешь?

      – Как же не знать!

      – Тогда спроси у него, что за барышню он провожал, когда я их встретил. Полчаса назад, не больше.

      – Слушаюсь! – Степка исчез.

      – Ба-арышню? – протянул Никита. – А у нее есть подруга для меня? А еще говорят, что барон скоро женится!

      Он засмеялся, но Серж не последовал его примеру, по лицу Александра поняв, что тому не понравилось замечание Васильчикова.

      – Ты слышал про Льва? – внезапно спросил Никита, перестав смеяться.

      Александр хмуро кивнул.

      – Я пришел утром его навестить, а он уже… – Васильчиков запнулся и не стал оканчивать фразу. – Я поднялся к графу. Никогда не думал, что все так будет… что мне придется выражать свои соболезнования. Мы же все были уверены, что Леон поправится!

      – Ты видел Андрея Петровича? Как он? – спросил Александр.

      – Постарел на глазах. По-моему, это большой для него удар.

      «А ведь я мог оказаться на месте Льва», – внезапно понял барон Корф, вспомнив лошадь, с которой тот