– и она вернулась на место с первой двойкой в новой школе.
Последний урок как-то стихийно перерос в классный час, а после звонка классная неожиданно попросила Лиду остаться.
– Я жду тебя в вестибюле, – пискнула с порога Мила.
– Садись, – Анна Рейновна кивнула на ближайшую к ее столу парту.
Лида плюхнулась на стул, мало интересуясь предстоящим разговором. И хорошо бы говорила только учительница. Но она начала с вопроса:
– Как тебе в нашей школе, Лида?
Девушка повела плечами:
– Да нормально в целом.
– Что-то тебя здесь удивило? Что-то отличается от того, к чему ты привыкла на прежнем месте?
Лида задумалась, не зная, как облечь в слова то, что она ощущала. Не придумала, просто сказала:
– Ребята здесь другие. С ними как-то проще… найти общий язык.
– Это ты правильно заметила, – словно бы обрадовалась классная. – Хоть у нас половина населения работает в Питере и ехать тут полчаса от силы, а все же мы провинция. И ребята здесь не так амбициозны, не так замкнуты каждый в своем собственном мирке. Но и простачками их не назовешь, хотя на первый взгляд может так показаться. Здесь у каждого свои тайны, свои горести, свои надежды. А ты неплохо вписалась в коллектив. Знания у тебя, учителя говорят, крепкие. Вот только сегодня…
– Я двойку исправлю, – заверила Лида.
– …сегодня, я вижу, ты не в своей тарелке, – закончила свою мысль учительница. – Догадываюсь, что это из-за матери. Нет, – она пресекла Лидину попытку что-то возразить, – я не собираюсь лезть тебе в душу, но хочу, чтобы ты знала: ты всегда можешь рассчитывать на помощь учителей, одноклассников. Просто не стесняйся говорить о своих проблемах. Хорошо?
Лида, болезненно переводя дыхание, коротко кивнула.
– И еще я очень рада, что ты подружилась с Милой Журавкой, – улыбнулась учительница. – Вот уж кто никогда не предаст и первой примчится на помощь. Мила не похожа на других.
– Да, она… очень милая. – Лида поморщилась от дурацкого каламбура.
– Я бы сказала, кроткая, – уточнила учительница. – Забытое слово, и так редко теперь всплывает в памяти. С такими людьми нужно обращаться бережно. Ладно, беги, вижу, что тебе не терпится.
Лида, выдавив напоследок вежливую улыбку, поспешила испариться.
Толпа в раздевалке уже рассеялась. Только откуда-то из глубины, из-за сдвинутых в один массив лишних вешалок до нее донеслись голоса.
– Как тебе новенькая? – кажется, говорила Аня Кошкина, классная активистка.
– Ну как, сама догадайся, – тонким голоском отозвалась Мила. – Мы подружились.
– А обратно раздружиться пока не хочешь?
Молчание.
– Нет, ну я даже не знаю, как тебе это сказать… Есть в ней что-то жутковатое, тебе не показалось? Не могу понять, что именно, но я бы с ней точно общаться не стала. Тем более сидеть за одной партой.
«Ну вот, знакомая песня, и на что я надеялась?»
– Ты себя не мучь, если что, пересаживайся