сейчас дышать невозможно от гари и дыма. И еще от запаха разлагающихся трупов. Но если тебя интересует Банг, то этот разбойник был жив и здоров, когда я…
– Меня интересует Врея, – мягко произнес Чейн.
– А кто это такая? – удивилась Мила.
Чейн ласково погладил девушку по шее дулом бластера.
– Не надо больше играть со мной, – посоветовал он. – Однажды тебе удалось задурить мне голову, но второй раз этот номер не пройдет.
Мила испуганно взглянула на оружие и всхлипнула от испуга.
– Ладно, ответь ему, – приказал Рендвал. На милом полудетском лице девушки тотчас появилась циничная усмешка.
– Не беспокойся, Чейн, твоя подружка жива, – заявила Мила. – Она очень недурно руководила оборонительными действиями, но, когда пал внешний периметр, совершенно напрасно помчалась к Конической горе. Я едва помешала этой дуре взорвать установку. Кстати, Врея сильна словно тигр, и мне пришлось использовать кое-какие подлые приемчики, чтобы отключить ее.
– И где сейчас Врея находится?
Мила промолчала, вопросительно глядя на адмирала. Тогда Чейн схватил ее за кисть руки и сжал пальцы. Кости девушки хрустнули.
– Я тоже знаю целую бездну грязных приемов, – с улыбкой пояснил он.
Лицо Милы исказилось от боли, но она не вымолвила ни слова.
– Жаль ломать такую красивую руку, – хладнокровно заметил Чейн. – Адмирал, вы не поможете этому ангелу?
– Врея у меня на борту, – хмуро заявил Рендвал.
– И как вы намереваетесь ее использовать?
– Мы пытаемся уговорить Врею перейти на сторону Федерации, – неохотно объяснил адмирал. – Нам вовсе не хочется ввязываться в полномасштабную войну с Арку. Хватит и того, что уже произошло в долине. Все это при желании можно назвать простым недоразумением.
– При желании кого? – поинтересовался Чейн, не ослабляя хватки.
– Разумеется, нового правительства Арку, – буркнул Рендвал. – Мы предлагаем Врее сформировать и возглавить руководство планеты. Естественно, на условиях немедленного вхождения Закрытых Миров в состав Федерации.
– Ах вот как обстоит дело… Ничего у вас не выйдет. Врея не из тех, кто поддается грубому шантажу. Адмирал пожал плечами.
– Не она поддастся, так кто-нибудь другой, – безразличным тоном произнес он. – На Арку, как и на любом из цивилизованных миров, полно карликовых партий, мечтающих дорваться до власти. К одной из них некогда принадлежала и сама Врея. Это движение за Открытые Миры. Мы обратимся к его лидеру, и тот с радостью согласится хоть сейчас возглавить поход своих сторонников на Ярр. А мы ему поможем свергнуть нынешнее обанкротившееся правительство.
– Замечательно… А что же будет в этом случае с Вреей?
– Хороший вопрос для Звездного Волка, – рассмеялся Рендвал.
– Понятно. В таком случае я предлагаю обмен. Я готов отпустить вас с Милой, а в ответ вы отдаете мне Врею и предоставляете быстроходный, полностью снаряженный скаут.
– Это плохие шутки, – нахмурился Рендвал. – Я не признаю язык ультиматумов. Кстати,