достал оттуда ещё один лист бумаги и передал Капралову:
– Здесь на бумаге карта возможного их места нахождения, – ткнул он пальцем в чертёж. – Надеюсь, разберётесь. Они в основном обитали на той стороне реки, в районе лагеря. Но есть вероятность, что коротышки ежегодно место дислокации меняют. В 1945 году у них был специальный курьер, который исчез бесследно с пятью килограммами золота. (Кстати, его кличка была Хаус – теперь, она перешла к вам). Поиски его ни чем не увенчались. Как в воду канул коротконогий цыганёнок. Сбежать он не мог. С такими приметами он бы и трёх суток не прогулял, попался бы нам в руки. Выходить сгинул, где – то в лесу по неосторожности или пал от руки злодеев. Абрикосов утверждает, что Хаусу раньше приходилось и значительно больше груз доставлять. Значит, напрашивается версия, что он попал в беду.
Коршун замолчал, тяжело вздохнул и из кармана достал пачку папирос Герцеговина, положив её перед Капраловым:
– Курите? – предложил он.
– Не балуюсь, – вымученно ответил Капралов. Он сидел в раздумьях, не понимая радоваться ему предложению генерала или бежать сломя голову из этих мест.
– А я, пожалуй, закурю, – протянул к папиросам свои пальцы генерал. Чиркнув спичкой, он сразу наполнил избу дымом, отчего маленький Гена закашлялся.
Генерал встал со стула и заглянул на спящего мальчика. Убедившись, ещё раз, что у того глаза закрыты, продолжил:
– Мы не просто так, остановились на вашей кандидатуре. Заслуги у вас перед отечеством неоспоримы. И вы, собирая здесь травы и хорошо ориентируясь в данной местности, внимания вряд ли к себе привлечёте. Чем чёрт не шутит, а вдруг вам посчастливится найти тело пропавшего курьера.
– Вряд – ли, – испуганно посмотрел на генерала Капралов, – если человек сгинул, то он о нём следует непременно забыть. А начнёшь ворошить его могилу, то выроешь проклятье для своего рода.
– Эти сказки оставьте для своего сына, – сказал генерал, – а мне нужны – результаты.
– Буду стараться, – сказал Михаил.
– И ещё одно, – впился генерал глазами в нового агента. – Если лилипуты всё – таки появятся, отныне курьером будете вы. Им доверять после долгого отсутствия рискованно. Возложенная, на вас государственная и серьёзная работа, делает вам честь! Я думаю, вам не стоит объяснять, какое значение имеет для нашей многострадальной страны золото. Надо поднимать индустрию и лечить нездоровую экономику. И обязательно сытно накормить народ, после голодных военных лет!
– Такая важная работа мне по душе, – восторженно сказал Капралов – Я польщён, что меня не забыли. – Буду служить верой и правдой! Поверьте мне, я никак вас не подведу!
– Другого ответа я от вас и не ждал, – сказал генерал.
Затем он достал из кармана шинели бутылку водки, и они с Капраловым распили её, закусывая солёными грибами и огурцами.
Больше