Ксавье в творческом отпуске, школу возглавляем мы с мистером Саммерсом. Доктор Маккой и мисс Прайд дополняют старший преподавательский состав вкупе с мистером Логаном, в данный момент… удалившимся по делам.
Китти снова склонилась к Хэнку:
– О чем она? По каким делам?
– Скажем так: просто удалившимся.
Только тут они осознали, что Эмма умолкла и смотрит не в зал, а на них.
– Вы закончили? – спросила она. – Или мисс Прайд будет интересно что-либо сказать учащимся?
– Нет, спасибо. Я пока воздержусь, – ответила Китти.
Кивнув, Эмма вновь обратилась к аудитории:
– Помните: здесь – место познания. И вовсе не только познания возможностей, даруемых вам мутациями. Здесь вы будете познавать мир. От всех вас мы ждем уважения к учителям – как к мутантам, так и к людям. Контролируйте свои силы. Безопасность тех, кто окружает вас, – прежде всего. Насилия в какой-либо форме мы не потерпим.
3
– Ну, начинай! Кто хочет?
Этот бар был в первую очередь местом для драк – маленький, убогий, битком набитый здоровыми мужиками, не отказывавшими себе в выпивке (выглядевшими, и пахнувшими соответственно). Из хриплых колонок сочилась «кантри», а на пол, казалось, никогда не мытый и оттого заросший слоем грязи в дюйм с лишком толщиной, буквально не ступала нога человека. Ходили слухи, будто недавно один тип из Департамента здравоохранения заходил сюда с проверкой, но при виде здешней обстановки его тут же хватил удар, и он скончался на месте, так и не сумев составить отчет.
Зачинщик очередной драки был, самое меньшее, на голову ниже гигантов, потягивавших пиво вокруг. Казалось, его черные волосы и бакенбарды живут собственной, отдельной от хозяина жизнью, а в его рыке чувствовался явственный канадский акцент.
– Логан, брось! – сказал бармен, обычно дружелюбный человек по имени Клэнси. – Не лезь…
– Это ты не лезь! – оборвал его Логан. – Я слышал, что он сказал! – он указал на одного из самых здоровых и рослых – человека с бритой татуированной головой, прислонившегося к бильярдному столу с недопитой кружкой в руке. – Я слышал, что он сказал!
– Логан…
– Я уверен, что слышал, – упрямо настаивал Логан, излишне старательно произнося каждое слово, – как он бормочет себе под нос – а от этих ушей, поверьте, ни звука не укроется, – что никогда не видел, чтоб такой жалкий коротышка так много пил. Я прав?
Здоровяк откашлялся и с легким беспокойством ответил:
– Ну да, я так и сказал…
– И это будет стоить тебе…
– Но, – поспешно добавил бритоголовый, – это я про него говорил!
Он указал в самый темный угол бара, и Логан покосился туда. Там, окруженный тремя пустыми кружками, сидел совсем маленький – меньше четырех футов ростом – человек. Подняв на здоровяка осоловелый взгляд, он злобно буркнул:
– Меня подружка бросила. Тебя это колышет, придурок?
– Нет-нет, все нормально, – поспешил заверить его здоровяк. – Я так, про себя сказал.