украденном кошельке. Была ругань по поводу высоких цен. Были жалобы на то, как все плохо. Был порванный плащ, сломанный каблук, и еще много других сцен разыграл крысолов, постоянно сводя все к тому, что король – ничтожный самодур. Однако никто не попался на его удочку. Под вечер актерский дуэт зашел в трактир. Они заказали себе пирогов с капустой и кисель. Во время еды Паутий как бы тихо, но так, чтобы его было слышно, обратился к Острию.
– Совсем житья не стало… Скоро ноги протянем… Этот король – сущее проклятие… Чтоб его кондрашка хватила…
Потом он неразборчиво зашептал, вроде как ругаясь. Из дальнего угла поднялся высокий полный господин, подсел к парочке заговорщиков и завязал беседу. Впрочем, говорил с ним только крысолов.
– Позвольте представиться, меня зовут Букий.
– Я Паутий, а это Острий. Мы торговцы.
– Я вижу, друзья, что вы тоже недовольны нынешними порядками.
– Не то слово! Пора уезжать из этой страны!
– Да, пожалуй, вы правы. Другого выхода нам не остается. Хотя жаль, что все так получилось. Будь у нас другой король, так и жили бы себе припеваючи. Вы куда думаете податься?
– Я лично в Медведию! У меня уже все друзья туда съехали. А у вас много знакомых собрались в дорогу?
– Да пока я один, остальные чего-то ждут, еще надеются на перемены, хотя многие уже понимают, ждать нечего…
– Конечно, нечего! Растолкуйте им что почем, и поедем все вместе! Мне хорошую должность обещали при медведийском дворе. Могу и о вас похлопотать. Только мне заранее надо знать, кто и по какой службе.
– Такис – банкир, братья Азамас – лекари, Дохтыр – купец, Ляух – священник. Впрочем, кто их знает, может, они и не согласятся уезжать.
– Ну это дело хозяйское. Уехать, оно никогда не поздно, было бы куда. А вы?
– Я в суде работаю.
– Я обязательно замолвлю о вас словечко Шапу Девятому, королю Медведии.
– Благодарю вас.
– Да пока не за что. Ну, нам пора! Прощайте!
– Доброго пути вам!
И Острий с Паутием вышли из трактира.
На следующий день король Абон принимал во дворце крысолова.
– Да наполнятся уста Ваши медом, а покои Ваши бриллиантами! – начал Паутий.
– Спасибо. Ваша работа достойна восхищения. Вы прирожденный актер. Я куплю у вас этот список, когда вы его составите окончательно. Скажите, вам известно, что делали с этими людьми в других странах?
– Да, кое-что мне известно. В Рысии эти ненавистники короля случайно погибали. Кого-то задавила телега, кого-то укусил ядовитый паук, на кого-то упала черепица с крыши, кто-то внезапно заболел и умер, в общем, все как-то пристроились.
– Понятно.
– В Волчии всех злопыхателей схватили и вывезли в соседние страны, а возвращаться под страхом смерти запретили. В Соколии создали отряд шпионов, которые постоянно приглядывают за крысами.
– Хорошо. А в Лосии?
– Оттуда меня выгнали, список сожгли и ничего не заплатили, –