Мелитриса сейчас в Кенигсберге?
– Нет.
– То есть как – нет? Ее увезли?
– Да.
– Силой?
– Нет.
– Кто?
– Кто-кто… Дед Пихто! – в сердцах крикнула Фаина. – Договорились ведь!
– Ну ладно, успокойтесь. Ее увез Осипов? – Видя, что она медлит с ответом, Никита уточнил: – Тот человек, что жил с ней в гостинице?
– Да.
– Ей угрожает опасность?
Фаина пожала плечами, де, нам всем в этой земной юдоли угрожает опасность.
– Он повез ее в Петербург?
– Туда ей нельзя, – вдруг более развернуто ответила Фаина.
– Почему?
Вздох, поднятые к небу глаза… Чертова оранжевая утка – как с ней разговаривать?
– Вы можете мне внятно сказать, кто и зачем похитил Мелитрису? Кому вы служите? – Никита поспешно отсчитывал серебряные рубли, – руки его от нетерпения дрожали. – Кто этот Осипов?
– Вот этого я вам никогда не скажу, – Фаина решительно отвела его руку с деньгами. – И как вы фамилию-то эту узнали? Не положено вам знать, кто такой Осипов. Засекреченная эта фамилия! И забудьте ее. Они к Мелитрисе хорошо относятся, не обижают. Они ее спасти хотят.
– От чего – спасти?
– Как от чего? Она же государыню хотела отравить!
– Государыню?.. – Никита что есть силы вцепился в ствол ивы, да так ловко, что оцарапал руку корешком отломанного сука.
Не хотела Фаина этого говорить, но, видно, бдительность потеряла, видя, как князь страдает, где-то на дне души отворились вдруг запретные двери, и тайна проворным воробьем выпорхнула на свободу. Сейчас главное клетку поплотнее захлопнуть, ничего более не сказать. Эх, как он руку-то располосовал. Наверное, гвоздь в старом дереве был – не иначе.
Никита меж тем достал платок, стараясь стянуть кровоточащую рану. Вечная его история! Он вспомнил вдруг, как поранился стаканом, когда Гаврила принес весть о смерти младенца брата. Но «смерть общий удел», говорят древние. Мальчик мог умереть, это понятно. Но Мелитриса не может быть отравительницей. Хотя на Руси все возможно. Бумага все стерпит.
– Донос? – он строго посмотрел на Фаину.
Та трясла головой – ничего больше не скажу!
Да он и не будет спрашивать. Теперь понятно, почему дело это окутано тайной и почему Фаина помертвела от страха. Перед Тайной канцелярией мы все делаем стойку смирно и запечатываем рты.
– Успокойтесь. Я не буду вас больше мучить вопросами. Но адрес свой вы мне можете дать?
– Нет.
– Клянусь, я им воспользуюсь только в случае крайней необходимости.
– Подойдем с другого боку… Я должен найти Мелитрису. Я должен ей помочь. Я должен ее увидеть.
Фаина смотрела на него, вытаращив глаза, потом отерла тыльной стороной ладони пот на висках и подносье.
– Она верит мне, – продолжал Никита, ударяя себя в грудь кулаком, в котором были зажаты