на мгновение растерялся, потом на него накатило узнавание.
– Только не говори мне, будто ты забыл, что это такое, – поддразнила Виктория. С подачи матери Бобби научился играть в шахматы еще маленьким мальчиком. Алекс втянулся в эту игру благодаря Бобби, хотя никогда не играл так хорошо, как его друг. Иногда их обоих обучала Виктория, показывая новые ходы, и они отрабатывали их, играя друг с другом. При виде доски у Алекса защемило сердце, но в этой тоске была и утешительная нотка – точно ниточка, протянутая из прошлого в настоящее, или возвращение домой после долгой разлуки.
– Конечно, не забыл, разве я смог бы! – в тон ей отозвался Алекс. – Еще скажи мне, что ты не помнишь, кто в последний раз выиграл!
– Ха! Насколько мне помнится, это был единственный раз, да и то потому, что мне было тебя жаль. Избирательная у тебя память, как я погляжу!
– Хо-хо, действительно, воды утекло немало. Это же та самая доска, верно? Кажется, я с тех пор ни разу не играл в шахматы.
– Ну, тогда я, пожалуй, не буду сразу брать тебя в оборот, – Виктория продолжала добродушно подтрунивать.
– А ты по-прежнему недурно играешь, да, Виктория? – спросил Алекс.
Хмыкнув, Виктория ответила:
– Недурно? Мы оба знаем, что недурно – это не то слово. Давай начнем, Алекс.
Виктория села за столик и пригласила своего гостя устроиться напротив. Ее лицо чуть посерьезнело.
– На самом деле раньше я проигрывала намного чаще, пока не научилась смотреть на вещи с правильной точки зрения. Бо́льшая часть моих проигрышей в шахматах была вызвана ловушками – ловушками, которых я не видела, потому что не знала, как их искать. В отношении шахмат слово «ловушка» обозначает маневр, который искушает противника совершить проигрышный для него ход. Если умеешь замечать ловушки заранее, проблем нет. Если не умеешь, вероятнее всего, проиграешь.
Не все ловушки по природе своей очевидны. Они используют преимущества плохой игры противника, особенно на начальных стадиях матча. Можно узнать о ловушках трудным путем – путем проб и ошибок. Но лучше учиться у того, кто уже умеет их видеть и обходить. Знание всего нескольких простых тактических приемов способно спасти шахматиста от катастрофы.
Алекс внимательно выслушал и кивнул. Виктория продолжала:
Можно узнать о ловушках трудным путем – путем проб и ошибок. Но лучше учиться у того, кто уже умеет их видеть и обходить.
– Великие шахматисты блестяще избегают чужих ловушек и мастерски создают свои. Некоторые шахматные ловушки так опасны, что имеют собственные имена. Слышал когда-нибудь о ловушке Монтичелли[5] или гамбите Блэкберна-Шиллинга[6]? Думаю, нет. Это потому что ловушки остаются хитрыми маленькими дьяволятами – пока не изучишь их и не научишься видеть их приближение.
– А ловушка Виктории существует? – подначил Алекс.
– Пока нет, но, может быть, когда-нибудь… Мне больше нравится придумывать способы ухода