здание Главного корпуса казалось куда массивнее, величественно уходя ввысь. Хоть перспектива провести здесь пять лет, грызя гранит науки, и не прибавляла хорошего настроения, но не оценить цветущие деревья под вытянутыми окнами, уютные лавочки и радостно журчащий фонтан я не смогла. Ни зеленого тумана, ни бурлящей жижи под каменными плитами, выполняющими роль тропинок… Красотища!
Вокруг сновали адепты – в меньшем количестве, чем в моей родной Академии, но такие же шумные и прущие напролом. С ног не сбивали, и ладно… Замерла, вдыхая чуть сладковатый воздух, осмотрелась, вновь привыкая к учебной суете – чужой и незнакомой. И заозиралась, услышав подозрительный писк, на который никто почему-то не обращал внимания.
О, а вот и источник…
Два адепта в черных кожаных куртках тащили за хвост упитанных белых крыс. Крысы вырывались и орали вполне человеческими, но крайне писклявыми голосами.
– Отпустите! – визжала одна, суча короткими лапками. – Вы еще пожалеете, что связались! Я смерть! Я тьма!
– Я зло! – верещала вторая. – Я страх! Я ужас!
Один из адептов остановился, поднял крысу на уровень своего лица, посмотрел в ее красные глаза и серьезно сообщил:
– Ты – неудачный эксперимент. Неудачный и очень жирный эксперимент. Столько лет на халяву ели вместо того, чтобы быть уничтоженными.
– Я буду жаловаться! – взвизгнул эксперимент.
– Ведьме! – поддакнул второй. – Она нас уже спасала!
– И кормила!
– И она декану скажет, а он вас пор-р-рвет! – расхорохорились крысы.
– Размечтались! – усмехнулись адепты. – Спорим на твой хвост, что он нам стипендию добавит?
Крысятка схватилась двумя лапками сначала за сердце, потом за хвост – за ту его часть, до которой смогла дотянуться.
А парни, рассмеявшись, продолжили свой путь, размахивая зверюшками.
– Это унизительно, – понуро вздохнула одна крыса, вися вниз головой.
– Отпустите! – принялась снова визжать вторая. – Да я… Да я вас! Вы… Вы…
– Мы все умрем? – подсказали адепты.
– В мучениях! – пообещала крыса. От безысходности, не иначе! Бедняжечка…
Нет, ну разве можно издеваться над беззащитными животными?
– Стойте! – окликнула я удаляющихся быстрым шагом адептов.
Они остановились, с интересом посмотрели на меня.
– А что вы хотите с ними сделать? – подойдя ближе, спросила я.
– Ликвидировать, – с готовностью ответил парень.
– Они опасные? – с сомнением скосила я глаза на жирные белые тушки, болтающиеся в руках адептов.
– Очень! – гордо ответила одна крыса. Вторая изогнулась и, с трудом дотянувшись, дала той щелбан.
– Они неизученные, – с холодным спокойствием уточнил адепт. – Собственность факультета.
– Поменяемся? – импульсивно предложила я.
Так оценивающе на меня давно не смотрели. Причем все – и адепты, и заткнувшиеся крысы.
– На что? – с легким разочарованием спросил парень,