не сделал ничего плохого. Ну, кроме того, что съел весь мой обед.
Он тут же перестал жевать, и Мика рассмеялась:
– Я пошутила. Внизу еды навалом. Вкусно?
– Очень.
– Принести еще?
– Нет-нет, спасибо. Больше в меня не поместится.
– А жаль. Родители всегда переживают, что я слишком мало кушаю. Пусть хоть сегодня порадуются.
Она замолчала, рассматривая своего гостя. Ее вид свидетельствовал о готовности слушать.
Стас отодвинул поднос.
– Спасибо за чудесный обед, Мика. Я обещал, что история будет долгой, но даже не знаю, с чего начать.
– Так обычно говорят, когда точно знают, с чего начинать, – с иронией заметила юная хозяйка, а потом спохватилась: – Не обижайся, я не хотела перебивать. Лучше совсем помолчу.
– Да нет, ты права, у меня действительно есть кое-какие идеи. Ты ведь не очень удивилась тому, что я прилетел из другого мира?
– С другой планеты? – зачем-то поправила Мика. – А что тут такого? Звездолеты для того и существуют.
– Моя планета находится очень далеко отсюда, в соседнем рукаве галактики. Люди, которые там проживают, только-только начали исследовать свою солнечную систему с помощью реактивных аппаратов. Мы понятия не имеем о звездолетах и вашей цивилизации.
По тому, как загорелись ее глаза, Стас понял: верит. Очень неосторожно с ее стороны… однако огорчаться этому землянин не мог. Он вдруг осознал, что нуждается в человеческом доверии.
***
Обстоятельный пересказ событий занял не менее получаса. Стас на ходу вспоминал мелкие детали, заново переживал отдельные эпизоды, не забывал упомянуть о своих подозрениях. Мика слушала с тем особым вниманием, которое преображает черты лица. Глядя на нее, землянин испытывал волнение: он боялся сказать неверное слово, разочаровать, потерять это внимание. Месяцы одиночества отучили его разговаривать с другими, собственные фразы казались неловкими, в горле першило, однако Стас не хотел останавливаться. Пожалуй, впервые за всю жизнь он в полной мере ощутил на себе магию "благодарного слушателя".
Но любая история когда-нибудь заканчивается. Добравшись до места, когда он ворвался в дом, землянин осознал: больше говорить не о чем. И замолчал.
Мика провела ладонью по русым волосам – подсыхая, они становились светлее.
– А что, на вашей планете красивых девушек мало? – спросила она, глядя на собеседника все с тем же нескрываемым любопытством.
Землянин смутился. Ну почему из прорвы всех мыслимых вопросов она задала именно тот, что касался его чувств? Распространяться перед хорошенькой девчушкой о своей увлеченности другой – странное занятие.
Но взгляд голубых глаз был простодушен, и Стас не нашел в себе сил уйти от ответа. Доверие за доверие.
– Дело не в этом, – начал он. – Аня изменила мое представление о возможном и невозможном, открыла передо мной новый мир…
– И тут же закрыла, – вставила Мика с ироничным смешком.
Стас осекся. Такого удара он не ожидал.
– Она не…
– Она просто