видел? – подозрительно спрашиваю я.
Лешка грустно говорит:
– Нет. До него идти очень далеко.
Я хоть и не совсем верю брату, он меня заворожил. Море начинает плескаться где-то близко, я будто слышу шум волн. Я представляю, как в него вплывает наша щепка – и становится настоящим парусным судном.
Лешка тянет меня за рукав.
– Смотри, наш кораблик унесло.
– Бежим! – предлагаю я.
– Нет, Вовка, домой пошли. Сейчас ребята придут.
Все ясно! Они собираются кататься на плотах, а я буду дома сидеть.
Лешка виновато опускает голову.
– Тебе нельзя. Знаешь, как опасно. Плот перевернется и… все. Вода ледянющая.
Брат так передергивается, что я тоже испытываю ужас, будто побывал в этой воде. Я внутренне смиряюсь с поражением, но молчу, пусть помучается. Вдруг объявляю решительно:
– Иди. Я сам приду.
– Не заблудишься?
Просто смешно. Наш дом отовсюду видно – он выше всех, крыша будто растворяется в небе.
Лешка уходит, а я догоняю кораблик. Он застрял в куче веток, образовавших запруду. Приходится брать наше судно на руки и, словно великану, переносить на свободную воду. Берестяной парусник вырывается из рук и снова устремляется вперед. Я бегу за ним.
Кораблик еще несколько раз попадал в беду, а я спасал его. Ведь он пока совсем маленький, глупенький. Ему без меня не доплыть до моря. У всех кораблей должны быть капитаны. Оглядываюсь назад – наш дом чуть виден в гуще других, будто голову пригнул. Однако возвращаться не хочется. Кораблик беззаботно несется вперед, а во мне разгораются теплые искорки предчувствия. Кажется, еще немного – и небо развернется в море. Большое-большое, без берегов. Я зажмуриваюсь от синевы, бегу все быстрее, почти лечу, вот только мокрые валенки тянут вниз.
Вдруг темная стена преграждает путь.
– Володенька, ты что?
Я нечаянно наткнулся на полную женщину, а она оказалась маминой знакомой. Я плачу. Ведь если бы не она, я бы добежал до моря.
– Что с тобой? Боже, ты весь промок.
Путешествие закончилось позорным возвращением домой.
Дома грустно и молчаливо. Брат со мной не разговаривает. Ему влетело. Мне не хочется, чтобы Лешка обижался. Надо поделиться с ним, что я стал совсем другим человеком. Я совершил первое в жизни путешествие, да еще к морю. Я был совсем рядом.
Брат сидит за столом и колупает клеенку. Я начинаю сопеть. Лешка оборачивается и смотрит на меня обиженными глазами.
– Леш, я не хотел. Это само получилось, понимаешь?
Брат мотает головой и губы сжимает, чтобы не разреветься.
– Я опять пойду, и теперь меня никто не остановит, – решительно говорю я.
– Ты что? Зачем! – пугается Лешка.
– Не могу и все. Я хочу быть капитаном. Ты же сам говорил, что надо найти свое дело.
Лешка жалобно просит:
– Потерпи немного, вот снег совсем сойдет – мы с тобой в лес пойдем. Там муравьи живут, бо-ольшущие!
Лешка разводит руками, и муравьи оказываются размером с меня.
– Что,