Лилия.
– Я много думал, – сказал Сильвио, – правильно ли мы поступили, оставив маленького человека у нас. Считаю, что правильно, иначе бы ребенок мог погибнуть без нашей заботы.
– Правильно! Ваше решение – верно! Правильно, о, справедливый король! – соглашались с королем цветочные духи.
– Прошло время, – продолжил Сильвио, – ребенок окреп. Внимательные няни и все вы, уважаемые сильваны, приложили много усилий к этому. Маленькому человеку у нас хорошо. Но близятся холода, и надо подумать о том, как малыш будет зимовать.
– Вместе с нами! В подземном городке! – зашелестели цветочные духи.
– А выдержит ли человеческий ребенок зимовку под землей? – подал голос Майерс.
– Выдержит ли? Выдержит ли? – переговаривались между собой сильваны и пожимали плечами, не найдя ответа на этот вопрос.
– То-то и оно! – торжествующе воскликнул советник. – Не слушали меня? Не вернули ребенка людям? Вот и получили!
– Что скажешь по существу, советник? – спросил король.
– А то и скажу, что не перенести ребенку подземной зимовки. Слишком мал человек для этого!
– Тогда давайте превратим ребенка во взрослого! – предложила Малена.
– Что? Зачем? – изумился Майерс.
– Взрослый человек непременно перенесет зимовку под землей. Гномы рассказывали мне, что иногда многие люди живут в подземных жилищах…
– Да понимаешь ли ты, Малена, что говоришь? – вспылил советник. – Зачем нам в нашей среде взрослый человек? Я уж не говорю о том, что под землей надо будет приготовить для него особое место! Ведь, став взрослым, ребенок чрезмерно вырастет! Кроме того, он не сможет, как мы, спать на протяжении всей Зимы! Следовательно, специально для человека мы должны заготовить под землей запасы пищи и воды на долгую Зиму!!! Вы понимаете, какой это труд? И для чего? Для кого? Для человека?! Ваше величество! И вы, сильваны! Послушайте меня, прошу вас! Хоть ребенок и живет у нас – сильванов, от этого он не перестает быть человеком. Он – не дух трав! Ему не место среди нас!
– Верно! Верно! – зашумели молодые маги. – Никогда человеку не стать сильваном!
– Это так, это так, – соглашались с ними и другие травяные духи, – что верно, то верно…
– Ваше величество, позвольте мне сказать! – попросила Малена.
– Говори, – разрешил король.
– Сильваны! – обратилась фея к духам трав. – Конечно, человек останется человеком! Но разве он не похож на нас?
– Похож, похож! – кивали духи.
– Да и разве важно, похож или нет? Птицы и животные на нас не похожи, но это не мешает нам любить их, а им любить нас. Так почему мы не можем любить маленького человека, брошенного людьми?
– Ты сама ответила на свой вопрос! – сурово произнес Майерс. – «Брошенного» – сказала ты. Жестокие люди бросают своих детей. За что же любить людей? За жестокость? Да, ребенка жаль! Но не забывайте, что он тоже человек! Этот «миленький кроха» вырастет и превратится в огромное человеческое чудовище, злое и бесчувственное – такое же, как то, что бросило его на берегу ручья! Это чудовище приведет