номинальной главой католической Церкви, игравшей главную роль в религиозной жизни средневековой Европы. Папа Григорий VII провел реформу, которая и вошла в историю под названием «григорианской». В своего рода манифесте («Диктат папы») он сформулировал главные тезисы доктрины средневекового папства, которое считало себя гораздо выше светской власти. При этом «наместник бога на земле» активно выступал за дисциплину в рядах духовенства, устанавливал суровые наказания за симонию и целебат (продажу церковных должностей и нарушение обета безбрачия). Страшным порождением католичества стала инквизиция – особые суды церковной юрисдикции, которые вели непримиримую борьбу с ересями и при этом не зависели от светской власти. Особенно активной инквизиция была в Испании в процессе так называемой Реконкисты, т. е. освобождения Пиренейского полуострова от владычества мусульман-арабов. Реконкиста шла фактически на протяжении всего Средневековья.
Папство возглавило и во многом спровоцировало печально известные крестовые походы. Формальным поводом для крестовых походов послужило то, что тюрки-сельджуки, которые овладели большей частью Ирана и Средней Азии, преградили пути христианским паломникам к святым местам в Иерусалим. Историки считают, что более существенными были другие причины и, прежде всего, желание обогатиться за счет богатого Востока. В общей сложности состоялось семь крестовых походов, которые во многом изменили средневековый мир.
Более мягким католичество было во Франции, которая при Капетингах прошла путь от большого скопления маленьких полугосударств (что определяется неудачным термином «феодальная раздробленность») к сильному королевству в XIII в. При Филиппе IV Красивом (1285–1314) формируется сословно-представительное учреждение – Генеральные штаты.
Другим, но похожим путем шла Англия. На территории огромного острова возникло несколько варварских королевств, принадлежавших англам и саксам. В 1066 году началось нормандское завоевание Англии, которое привело к укреплению королевской власти. Герцог Вильгельм, ставший в завоеванной стране королем, проводил самостоятельную церковную политику. Усиливая влияние Церкви, он принижал значение папства, контролируя всю его деятельность на острове. Вильгельм сам назначал епископов, никто не мог быть отлучен от Церкви без его согласия. Правда, в начале XIII в. король Иоанн Безземельный капитулировал перед папством, но такой власти, как на континенте папа здесь все равно не получил. В 60-е годы XIII в. зарождается английский парламент. В следующем столетии рост и влияние этого сословно-представительного учреждения усилились: он утверждал налоги, обладал законодательными функциями.
Регион Скандинавии фактически не попал под римское влияние, хотя римские авторы сообщают о нем. Германцы скандинавской группы, известные под разными именами: вэрингов (варягов), данов, норманнов, русов и т. д. совершали дальние (и не очень) морские походы, нападая на морское побережье Средиземноморья,