о том, о сём. Вдруг Каганович неожиданно повернул разговор.
– Скажи, это ваших рук дело? – и Каганович подложил поближе к Бене «Известия» с заметкой о Коэне.
Тот едва скосил глаза на газету и лишь незаметно кивнул утвердительно.
Каганович снял очки. Посидели. Попили чай. Поболтали о том, о сём.
– Давай я тебя провожу до машины.
– Хорошо, Лазарь Моисеич.
Как только вышли из дома, Каганович не утерпел, он обычно не заговаривал ни о чем важном, пока не отдалялся метров на пятьдесят-сто от подъезда.
– Я хочу, чтоб ты мне помог освободить этого парня, – сказал он, как будто предлагал съездить Бене в Мытищи.
– Это невыполнимая задача, Лазарь Моисеич, – ответил Беня.
Нам придётся её выполнить вместе с тобой, – настаивал Каганович, – и для её выполнения есть только несколько дней, максимум – неделя. Ты знаешь, что такое арабские тюрьмы, и в особенности – арабские тюрьмы для евреев.
– Я знаю.
– Завтра каждый из нас попробует разработать несколько планов, мы их с тобой обсудим в это же время. И примем один из вариантов для исполнения.
Через четыре дня после их разговора на Котельнической, два парня в кепках и в брюках клёш сели в поезд Москва-Махачкала. Они вынули почти сразу же несколько бутылок «Жигулевского». Откупорили две, и стали пить, закусывая жирным вяленым лещом. Посидели часа полтора, поболтали о погоде, о ценах, о последнем поражении «Спартака». Зимой темнело рано, и парни уже в семь вечера завалились спать. Утром допили пиво, покурили в тамбуре. Оставалось километров триста до Махачкалы. Россия кончилась, вокруг был Дагестан. Солнце светило по-южному. Одного звали Василий, второго Сергей. Простые русские парни. Василию двадцать девять лет, Сергею тридцать три. Оба женатые, похожие привычки, похожие характеры. Прозвучало объявление, что через десять минут Махачкала. Парни надели чёрные полувоенные бушлаты, приняли немного приблатнённый вид. Они вышли на перрон, и тут же к ним подошёл дагестанец в кепке типа «Аэропорт», с усами и огромным носом.
– А я вас пАджидаю, ребята. ПАехали, – с нажимом на «а» сказал дагестанец, и парни пошли за ним через подземный переход. На улице, забрызганная по самые стёкла, стояла «Волга».
– У нас вчера был страшный дождь, а я не успел помыть машину, – как бы извинялся он.
– Ничего, ничего… мы привычные.
Он быстро выехал на шоссе, и они помчались по загородной трассе. В бушлатах им было жарко, но парни крепились, не снимали.
– Ночью будет холодно, – сказал дагестанец.
– А мы водочки купим, – отозвался Сергей, – или девочку, дагестаночку снимем… горячую… и не замёрзнем.
Все засмеялись.
– У нас с этим строго, не как в Москве, – предупредил шофёр.
– Хорошо, поостережёмся, – все снова захохотали.
Машина затормозила перед самой тюрьмой. Дагестанец вышел, показал пропуск, и их впустили