еще и увидел, Алекс, опершись на палку, застыл посреди дороги с поднятой рукой. И машина не промчалась мимо… Особенно Алекс обрадовался тому, что она оказалась полицейской, а в салоне находились два блюстителя порядка.
– Добрый вечер, го-господа. Или утро, – начал было Хок, хромая к автомобилю. – Спасибо, что притормозили…
– Стой, где стоишь, и брось дубину! – раздался в ответ грозный окрик. Из распахнувшейся двери на землю опустились ноги в форменных брюках.
– Я из Тавреля, – продолжая ковылять к машине, объяснял Алекс, – меня тут избили, забрали все деньги и до-документы.
Один из полицейских подлетел к Алексу, и удар резиновой палкой пришелся по почкам.
– Что вы делаете? – опускаясь на колено, вскрикнул Хок. – Я буду жаловаться!
– Еще угрожать будешь, гаденыш! Лучше расскажи, чем ты в доме господина Франца занимался.
– И куда деньги дел, – добавил вылезший из машины второй. – Слышь, Ник, врежь ему еще, чтобы был покладистым.
– Какого еще Франца?! – не понимал Алекс. – Вы меня с кем-то путаете!
– Неплохое алиби, Ник!
– Отличное, Сэм! Жаль только, что ночной гость господина Франца был в таких же шмотках. Или, может, скажешь, всё это нашел?
– Ну да, именно так всё и было… Я же и объясняю… Надо скорее задержать преступников…
Полицейские засмеялись, и по спине Алекса прошлась очередная серия ударов.
– Давай его в машину, в полиции не захочет травить байки.
***
В тесной холодной камере с небольшим зарешеченным окошком под потолком уже находился один человек. Это был светловолосый кудрявый паренек лет восемнадцати. Лежа на скамейке, он пытался согреться под большой газетой, но печатного СМИ не хватало на всё тело, и парень никак не мог устроиться. Увидев нового постояльца, незнакомец оживился.
– Добро пожаловать на наш курорт. Солнце сегодня сильно шпарит. Вот пытаюсь укрыть плечи, чтобы не сгорели.
– На, согрейся, – Алекс снял с себя подсохшую на теле спортивную куртку и бросил шутнику.
– Спасибо, конечно, – оценил парень жест. – Признаться, я совсем уж окоченел. А ты как же?
– Меня она уже выручила.
– Том Блэкит, – протянул молодой человек Алексу руку. – Можно просто Черныш. А тебя?
– Вчера был Алексом Хоком, директором одной компании. Пока не поехал по делам, а по дороге не ограбили… Документов нет, а полицейские с кем-то перепутали и обвиняют теперь в каком-то криминале…
– А как же ты хотел? Встречают-то по одежке… Да не волнуйся. Сейчас личность установят и отпустят. В отличие от меня.
– А с тобой-то что?
– Долго рассказывать. Если в двух словах, то подставил нехороших людей, а у тех всё схвачено. Теперь вот отправлюсь за решетку. Могу рассказать, если интересно…
Черныш был сиротой. После смерти родителей его с младшим братом Брюсом забрала на попечение тетка. Но братья сбежали от жадной родственницы, которая попрекала каждым куском хлеба. Их воспитывала