я ведь не была уверена, что ты существуешь. Зачем ты меня пугал и смеялся в кустах? Это обидно, знаешь ли!
– Это и не я вовсе. Это все картошлики шалят. Ух, я им! – фафефух замахнулся метелкой в сторону грядок.
– Карто… Кто? – удивленно переспросила Аля.
– Картошлики. Ты их не знаешь, да и вряд ли когда-то слышала о них, – отмахнулся Фуф. – Как-нибудь потом познакомлю тебя с ними.
– Так кроме тебя здесь еще кто-то живет? – вновь удивилась девочка, поежившись от неизвестности и невесть откуда налетевшего ветра.
– Ясное дело, – пожал плечами Фуф.
– Значит, и монстр, который прячется ночами в ветках старой яблони, и колдунья на чердаке тоже…
– Стой, стой! – замахал лапами фафефух. – Никаких монстров и колдуний здесь нет. Зачем, по-твоему, я тут? Ты думаешь, я плохо выполняю свою работу?
– Я так не думаю. Я даже не знаю, какая у тебя работа, – ответила Аля.
– Я ведь уже сказал, что слежу за порядком. Чтобы на участке все шло по правилам. Чтобы урожай созревал вовремя, чтобы весной яблони не забыли начать цвести, чтобы сорняки не росли слишком быстро. Я поддерживаю гармонию, а всякая нечисть ее только разрушает. Поэтому там, где есть фафефух, нечисть не селится. Бывают, конечно, залетные… За всем не уследишь. Но я их быстро прогоняю, – Фуф выглядел очень гордым собой.
– Так, значит, на каждой даче живет фафефух и приглядывает за участком?
– Вовсе нет, – грустно произнес обитатель сарая. – Фафефух живет только там, где по-настоящему любят и уважают землю. Сейчас совсем мало осталось тех, кто знает, как любить землю…
– Дедушка с бабушкой любят! Да и я, наверное, тоже… По крайней мере, я учусь ее любить. Я полюблю! Обязательно! – с жаром сказала девочка.
– Я знаю. Иначе бы я не жил здесь, – весело произнес Фуф.
Аля отложила в сторону веник и, присев на корточки, во все глаза смотрела на загадочного хранителя дачи. Все то, что было реально лишь наполовину, что жило только в книжках с картинками и воображении маленькой девочки, вдруг оказалось настоящим. У нее даже немного закружилась голова от этого неожиданного открытия. Но что, если…
– Ты ведь настоящий, правда? Ты мне не снишься? – робко спросила она.
Фафефух всплеснул лапами.
– Ты вообще меня слушала?
– Да! Только почему раньше я не видела тебя или, например, домового или еще кого-то загадочного? Раз все эти… существа, – Аля замялась, потому что не знала, как правильно назвать всех этих созданий, – настоящие?
– Потому что люди не умеют нас видеть. Вы слишком заняты собой. Немудрено, что у вас совсем нет времени замечать удивительные вещи, – ответил ей Фуф. – Люди постоянно вспоминают свое прошлое, будто его можно вернуть, или переживают о будущем, словно его можно угадать. Люди никогда не смотрят на облака, разве что тогда, когда собирается дождь, а если и смотрят, то потом вряд ли могут вспомнить, куда облака плыли – с севера