называют химикулами, что означает на арфейском рожденные против своей воли.
– То есть они выращены в пробирке?
– Необязательно. Этот вид пауков имеет одну очень необычную особенность. У них отсутствует половое деление. Проще говоря, одна отдельная особь их вида, одновременно является и самкой и самцом. И беременность у этих гибридов происходит совершенно произвольно.
– Ты хочешь сказать, что они беременеют сами по себе, то есть априори? – ужаснулся я.
– Именно поэтому их так много, – с лёгкой улыбкой ответил он. – Ну ладно, поболтали и хватит, пошли!
Оставшуюся часть пути мы шли молча. Я целиком и полностью погрузился в размышления. Мне было жалко этих пауков и в то же время они меня пугали. Я никогда не считал себя арахнофобом, но находясь здесь и сейчас, мечтал лишь об одном, поскорее покинуть это место.
Моим мечтам суждено было сбыться, так как впереди показался свет. Я инстинктивно прибавил шагу и почти вплотную уперся в спину Конана.
– Прям, как и в первый раз, – он усмехнулся. – Мечтаешь побыстрее оказаться вон там. – Конан жестом указал в сторону света. – И насчёт пауков; они совершенно безопасны для арфеев, как в капсуле времени, так и за её пределами. Укусить могут, не спорю, но это не смертельно. Больно, но не смертельно. Так что тебе ничего, переживать.
– Насколько они большие? – спросил я с надеждой на устраивающий меня ответ.
– Сам мне скажи. Он прямо передо мной.
Я невольно попятился, но потом взял себя в руки и шагнул поближе к Конану. Тот в свою очередь посторонился, и я увидел этого паука. Его длина достигала полутора футов и это при высоте в пол фута. Коричневая окраска делала его немного похожим на тарантула, но он в отличие от него был менее пушистым. Глаза же его вообще были практически человеческими. Все пять пар глаз с удивлением рассматривали меня. Вначале я не заметил странностей, но пять пар глаз…
– Конан, почему у него пять пар глаз? – несколько шокировано спросил я.
– У химикулов есть одна лишняя хромосома. Чаще всего она проявляется в виде добавочной пары глаз. Бывают, правда, случаи и похуже, но не будем заострять на них внимание.
– Не такой уж и большой, – я улыбнулся.
– Само собой, это же всего лишь детёныш, – сказал Конан и рассмеялся.
– Ты сейчас шутишь?
– Лукас, давай не будем тратить время на эту ерунду. У нас не так много времени.
– Наверное, ты прав.
Я проводил паука взглядом, и мы покинули темный проход.
Оказавшись на свету, мне пришлось плотно зажмурить привыкшие к темноте глаза. Открыть их снова я смог лишь спустя минуту. То, что явилось моему взору, походило на какой-то подземный бункер. Свинцовые стены и отсутствие окон всерьёз подкрепили правдивость предположения.
Напротив меня располагались четыре металлические двери и три шкафа, каждый из которых был доверху наполнен книгами. Не считая этого, помещение было пустое.
– Конан, что это за место?
&