и близко расположены друг к другу – это чтобы быстрее бегать. В стае царит матриархат. Они хищники, но ничем не брезгуют. Вот пока и все, что я о них знала к этому моменту.
Глава 2
Стая бежала легким расслабленным галопом. Ближе к моему дереву они остановились. Стали принюхиваться. Очень медленно, шаг за шагом преодолевая оставшееся расстояние. Гиены чем-то напоминали волков, правда, очень отдаленно – были короткие с тонким, достаточно куцым хвостом. Узкие укороченные морды, казалось, втягивали в себя песок вместе с запахами. Их тела от нетерпения вздрагивали, от этого по бурой с пятнами шерсти проходили волны. Редкий грубый мех нельзя было назвать красивым. Лишь грива на холке привлекала внимание своей нелепостью на этом странном, уродливом теле.
– Умм, какой приятный запах.
Старшая самка оторвала морду от земли и прикрыла глаза.
– Кто это, кто это?
Молодые самцы и самки кружили возле своего вожака, а точнее, вожачки.
– Это, дети мои, человек!
– Человек? Человек…
Многоголосые потявкивания я слышала, как людскую речь. Правда, удивилась сначала, но что ж, это даже лучше. Уж не знаю, кому спасибо говорить по этому поводу.
Округлые уши вожачки нервно вздрагивая, ловили малейшие звуки. Она на мгновение замерла, а потом подняла голову и уставилась на меня темными блестящими глазами. В этот момент хотелось прикинуться наростом коры на ветке. Не повезло. Да и ночнушка моя, как на зло, была розовой.
– А вот и наша вкуснятинка! – подытожила гиена. – Слезай, что ли.
– Здрасьте! – это было первое, что мне пришло на ум. Зубы стучали от страха, но мне удалось более-менее сносно поздороваться. Этикет, будь он неладен.
– И тебе не хворать! Хотя для тебя уже нет разницы.
– Это почему же?
– Скушаем.
Фраза прозвучала обыденно, даже как-то не страшно, хотя… холод пробежал по спине. И вот как-то очень захотелось присутствия одного знакомого хранителя, и обида где-то подевалась.
– Нет.
– Что нет?
– Не слезу и не скушаете.
Зубную дробь удалось остановить, и теперь я была где-то даже отважной. Все-таки эо моя жизнь.
– Да ну? – гиена ощерилась в «улыбке». – Меня, кстати, Сузби зовут. А тебя?
– Майя, – посчитала дурным тоном не ответить. Хотя зачем предполагаемому завтраку знакомиться с будущим желудком?
К старой самке приблизилась молодая, очень похожая на нее пятнистым рисунком на шкуре.
– Вот познакомься Майя, это моя старшенькая – Цукет. Здесь все мои дети, вся стая.
В голосе старой гиены сквозила гордость.
– А муж ваш где? – ляпнула, не подумав.
– Лев порвал, – вздохнула Сузби. – Вот последних его щенков ношу, – почему-то поделилась сокровенным.
Бока гиены и права были немного округлыми. Сузби о чем-то своем задумалась, нервно вздрагивая.
– Мама, а человек вкусный? – напомнила о