простой поношенной одёжке,
Местами в латках и пыли,
В плаще на вычурной застёжке,
Но почерневшей от земли.
С палкой, длинной, ровной, гладкой,
Что посохом народ зовет,
Что для меня была загадкой,
Как царь и вождь шагал вперед.
К родителям я подошел.
Как не хотелось мне прощаться.
Неловко посмотрел на стол…
Не стали долго обниматься.
Отец похлопал по плечу,
А мать поцеловала в щеку,
Грустно как-то. Я молчу…
Ну, все! Готов к судьбы уроку.
С отцом мы вышли на крыльцо,
Владыка во дворе стоял.
Я засмотрелся на лицо,
В устах немой вопрос застрял.
Не мог понять, как стар был он?
Он молодой или в годах?
Отвесил магу я поклон,
Завидев вечность на глазах.
– Ты главный здесь? – спросил отец.
– Владыка, Аром. Мир Дождя.
– Владыка, как? Но ты юнец!
– Наш век определить нельзя,
Я старше вас всех вместе взятых,
Хоть выгляжу совсем юнцом;
Деду вашему когда-то,
Быть может, был родным отцом.
Согласно царскому указу
Ваш сын обязан прибыть в Кром,
Он повинуется приказам.
Там дальше будет его дом.
Не стоит времени терять,
Третьи сутки я в пути!
Мне б не хотелось долго ждать.
Еще троих успеть найти!
– Себя ты, сына, береги! –
Шепнул мне на ухо отец. –
Ищи друзей, кругом враги.
Один под небом не жилец!
Глава 3
Навстречу ветру шаг за шагом
Шел небольшой такой отряд:
Во главе с владыкой-магом,
Двадцать пять (со мной) ребят.
Светило жарило нам пятки,
Гудели ноги от ходьбы,
Играли звери с нами в прятки,
Оставив на земле следы.
Мы шли колонною по двое,
Неся пожитки за спиной.
Каждый что-то взял с собою,
Чтобы помнить дом родной.
Говорили тихо пары,
Неслышно было воплей, крика.
Парень, на путь шума вставший,
Ловил угрюмый взгляд владыки
И замолкал, язык прижавши.
Потупив взор себе под ноги,
Как вор, из камеры сбежавший,
Был незаметным всю дорогу.
Увы, мне пары не хватило,
И каждый шаг был всё скучней.
Держался, сколько было силы,
Но с кем-то топать веселей.
Владыка у плеча возник
Бесшумно, будто бы стелился.
Я даже пропустил тот миг,
Когда он рядом появился.
Его взгляд морозил душу:
Упрямый, черствый, хмурый взгляд.
Как будто ухватил и душит,
Не ослабляя, цепкий хват.
Я чувствовал в мозгах щекотку,
И сердце рвалось из груди,
Всё пересохло в моей глотке.
Так можно и с ума сойти.
Он что-то делает со мною!
Я не хочу! Как помешать?
Нас в голове