Нёкк. Нейтан Хилл

тебе хотела кое-что сказать, – произнесла мама так равнодушно, словно много раз репетировала эту фразу. – Я ненадолго уеду. Пока меня не будет, веди себя хорошо.

      – А ты куда?

      – Мне нужно кое-кого найти, – пояснила она. – Старого знакомого.

      – Друга?

      – Можно и так сказать, – мама приложила холодную ладонь к его щеке. – Не волнуйся. Все будет хорошо. Никогда ничего не бойся. Вот и все, что я хотела тебе сказать. Не бойся. Обещаешь?

      – Твой друг пропал?

      – Не совсем. Мы просто давно не виделись.

      – А почему?

      – Иногда… – начала мама, но осеклась, отвернулась и скривилась.

      – Мам, – позвал Сэмюэл.

      – Иногда мы выбираем не тот путь, – наконец произнесла она. – И оказываемся бог знает где.

      Сэмюэл расплакался. Он и сам не знал, почему плачет. Он пытался сдержать слезы.

      Мама обняла его, сказала: “Какой ты у меня ранимый”, принялась его укачивать. Сэмюэл, всхлипывая, уткнулся лицом в ее нежную кожу. Наконец успокоился и вытер нос.

      – Почему ты уезжаешь именно сейчас? – спросил он.

      – Потому что мне пора, солнышко.

      – Но почему?

      – Даже не знаю, как тебе объяснить, – мама в отчаянии уставилась на потолок, потом собралась с духом и проговорила: – Я рассказывала тебе про привидение, похожее на камень?

      – Нет.

      – Мне отец рассказывал. Якобы на его родине на берегу моря можно было найти такой камень, с виду обычный, поросший зеленым мхом.

      – А как понять, что это привидение?

      – Никак, пока в море не выйдешь. Чем дальше отплываешь от берега, тем тяжелее становится камень. И если забраться совсем далеко, призрак становится таким тяжелым, что может потопить корабль. Его так и прозвали – “камень-утопитель”.

      – Зачем он топит корабли?

      – Кто же знает. Может, он на что-то очень зол. Может, с ним приключилась беда. И вот он становится таким огромным, что выдержать невозможно. И чем дольше пытаешься его тащить, тем больше и тяжелее он становится. Иногда привидение забирается в человека, растет у него внутри, захватывает его целиком, лишает возможности сопротивляться. И человек тонет. – Мама встала. – Понимаешь?

      – Вроде да, – кивнул Сэмюэл.

      – Поймешь, – обнадежила его мама. – Непременно поймешь. Помни о том, что я тебе сказала.

      – Ничего не бояться.