кто именно это сделал и с какой целью?
– Ну, разумеется, вы, люди! – злорадно пискнула серая крыса. – Сами того не желая! Когда моря-океаны освоили на своих парусниках. А мы, крысы, очень любим именно на кораблях путешествовать! Вот таким образом и попала в средневековую Европу чёрная моя родственница. И, кстати, принесла с собой чуму! Что, скажешь, неправда? – обратилась она к чёрной крысе.
Чёрная крыса ничего на это не ответила и серая продолжила свой рассказ:
– А мы, пасюки, попали к вам не так и давно, где-то в XVIII столетии. И тоже на кораблях. Прибыли, прижились и вредим вам по мере возможности, но чуму почти не переносим. Так что, значительно потеснив этих чёрных сородичей, мы вас от чумы защитили!
– Тоже мне, защитнички! – оскорбилась чёрная крыса. – Да вы и без чумы множество иных болезней переносите! Я уже не говорю о прочей вашей вредности!
– Расскажите, пожалуйста, в чём же прочий ваш вред? – обратился я к обеим крысам одновременно. – Только без утайки, всё как есть говорите!
– А чего нам таиться! – удивилась серая крыса. – Да, кушаем ваши продукты, и даже не столько кушаем, сколько в негодность приводим. И болезни переносим, опасные, как для вас, так и для ваших домашних животных. Тех же свиней…
– А в природе вы обитаете? – задал я следующий вопрос. – Или только подле человеческих жилищ?
– Я – только возле вас! – призналась чёрная крыса. – Теплолюбивая очень…
– А мы, пасюки, можем и в природных условиях обитать, – сказала серая крыса. – Особенно в летний период. А некоторые из нас даже круглый год на природе живут, сами пищу себе добывая.
– А чем вы, вообще, питаетесь? – несколько запоздало поинтересовался я.
– Всеядные! – хором пропищали крысы. – Самые всеядные после вас, людей!
– Вот говорят, что я грызун, – добавила серая крыса. – А ведь я могу и самым настоящим хищником стать! Хорошо плаваю, могу и рыбу добыть, и лягушку. На мышей нападаю, на птиц, даже на этих чёрных сородичей…
– Опять угрозы! – испуганно запищала чёрная крыса и, не выдержав, прочь убежала.
– Ну и пускай бежит! – махнула лапкой серая крыса. – Что тебе ещё о себе рассказать?
– А польза от вас хоть какая есть? – с надеждой спросил я. – А то всё вред да вред…
– Да мы, крысы, сделали для вашей науки больше, чем кто бы там ни было! – с гордостью заявила крыса. – В качестве лабораторных животных… – добавила она, немного помолчав.
– Так ведь там белые крысы, – начал, было, я, но гостья моя тотчас меня же перебила.
– Ведь они от нас произошли, от обычных серых крыс! И знаешь, как это произошло?
– Не знаю! – сказал я. – Расскажи!
– После того, как серые крысы завоевали Европу, – начала издалека свой рассказ крыса, – в Англии стали пользоваться большой популярностью крысиные бои.
– Бои между крысами? – предположил я.
– Если бы! – горестно вздохнула крыса. – Крыс помещали в большую яму с отвесными краями и запускали туда терьера. Знаешь, кто это?
– Знаю, –