конечно. И вы, мне кажется, человек очень внимательный…
– Внимание к людям – непреложный закон нашей жизни, – немедленно ответил старичок.
Маркиз удивленно посмотрел на него и после небольшой паузы продолжил.
– Может быть, вы запомнили, вот эта дама, – Леня кивнул на Лолу, – пришла сегодня утром в то кафе, прямо напротив вашего лотка, с маленькой собачкой…
– Собака – друг человека, – не удержался газетчик и добавил: – Никто не забыт и ничто не забыто.
Маркиз снова с любопытством взглянул на него, оценив его необычную манеру выражаться, и задал следующий вопрос:
– А потом… вы больше не видели эту собачку? Дело в том, что она пропала, и дама очень расстроена…
– Чужого горя не бывает! – высокопарно провозгласил старичок.
– Вот именно! – не стал спорить Маркиз. – Так вам собачка больше не попалась на глаза?
– Глаза – зеркало души! – уверенно ответил газетчик.
– Неча на зеркало пенять! – вернул подачу Маркиз.
Такая манера выражаться начала его раздражать.
– Так видели вы собачку или нет?
– Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу! – произнес старичок обиженным голосом.
– Ну что вы, право, такой обидчивый! Сами же сказали – чужого горя не бывает!
– Не бывает, – уверенно подтвердил престарелый работник прилавка, – забота о людях – закон нашей жизни!
«Повторяться начал, – подумал Маркиз, – есть надежда, что скоро выдохнется». Вслух же он сказал:
– Все-таки насчет собачки – видели вы ее или нет?
– Ищите женщину! – внезапно выпалил старичок.
– Женщину? Какую женщину? – насторожился Леня.
– Ах, эти черные глаза… – нараспев проговорил газетчик и добавил для верности: – Очи черные, очи страстные…
– Какой ты, Леня, непонятливый, – вступила в разговор Лола, – дедушка же ясно тебе сказал, что здесь вертелась какая-то подозрительная брюнетка. Впрочем, брюнетки все подозрительные…
– Сама ты – бабушка русской революции! – газетчик снова обиделся на «дедушку».
Леня снова отодвинул Лолу на безопасное расстояние и умоляюще взглянул на старичка.
– Значит, женщина, брюнетка… И что же такое подозрительное она делала?
– Черного кобеля не отмоешь добела!
– Собака! – догадался Леня. – С ней была черная собака!
– Привязать к позорному столбу! – пробубнил газетчик.
– Ага, значит, она привязала собаку перед входом в кафе, – догадался Маркиз, который начал уже довольно неплохо понимать специфическую речь своего собеседника. – А что было потом?
– Перед нами широко открыты все двери!
– Ага, значит, она вошла в кафе! А вышла она оттуда одна или с маленькой собачкой?
– Тайное всегда становится явным! – сурово и решительно провозгласил старичок.
– Значит, она незаметно вынесла Пу И…
– Где она, где эта мерзавка, где эта террористка? – Лола