Лес не существовало. Иначе грибники или любители ягод могли набрести в ту часть заповедника, увидеть все эти непривычные строения и необычных жителей.
На пути было много преград, поваленных деревьев, болотистых мест, высоких и колючих кустарников. Тайный ход сквозь них отыскать было непросто.
Детям приходилось тяжело, поскольку нужно было не только идти самим, с велосипедами, но постараться не уронить новую знакомую, сидевшую в корзинке. Макуленька расположилась там, закрыв глаза, чтобы не хлестали ветки, крепко держалась маленькими пальчиками за края.
В конце концов, их путь окончился там, где между высокими деревьями, на большой высоте, располагался замечательный домик с большой смотровой площадкой, террасой. В нём проживали: кикимора Кикуша, домовой Антип и их маленький сынишка Стёпушка.
Как только они подошли к заветной поляне, Марис помог Макуленьке выбраться из корзинки. Рик призывно гавкнул два раза и прилёг у старой сосны.
Гномиха от испуга заткнула уши и закрыла глаза.
Маша обняла её, успокаивая. На террасе открылась дверь и вся необычная семья появилась. Длинный нос кикиморы свесился вниз, весь дрожа от любопытства.
– Ой! Наши друзья пожаловали! С кем это вы? Здравствуйте! Маша и Марис помахали руками.
Марис, как старший, сказал:
– Здравствуйте! Извините, что побеспокоили вас. Но нам нужна помощь!
Антип с удивлением разглядывал детей, которые привели какую-то маленькую перепачканную девочку.
Стёпушка сразу потянулся вниз и кикимора, вместе с ним на руках, быстро спустилась по дереву. Домовёнок бесстрашно подошёл к малышке и протянул ей ладошку. Он радостно улыбался. Какая хорошая новая подружка!
Кикимора рассматривала её со всех сторон.
Маша не выдержала длинной паузы и заговорила.
– Кикуша! Познакомься, это – Макуленька, гномиха. Потерялась. Её принёс в наш парк какой-то странный вихрь. Живёт она совсем в другом лесу. Нужно помочь ей отыскать родных и вернуться домой.
– Что ж. Раз она гномиха, то и звать нужно гномов. Нечего других от дел отрывать. Но Деда-Лесовика известить необходимо! Он же хозяин нашего Волшебного Леса! Антип! Сходи, пожалуйста, с Марисом и Стёпушкой, за Лесовиком. А мы,
с Машей, пока нашу гостью умоем. Вон как она запачкалась!
– Да, я с собой одежду чистую взяла, чтобы переодеть её. И мыло новое.
Кикимора похвалила девочку за находчивость.
Рик остался внизу.
Кикимора открыла дверь в нижний зимний подземный дом и из большой деревянной ёмкости набрала в берёзовый тазик воды.
Гномиха с удовольствием помылась душистым сиреневым мылом, вытерлась льняной простынкой домовёнка, нарядилась в Машины вещи. Шортики были велики, пришлось затянуть резинку. А майка на ней казалась широким удлинённым платьицем.
Кикимора розыскала верёвочку, чтобы подвязать наряд. Сарафан и Макуленькино бельё постирали. Кикимора развесила их на террасе.
К окончанию