потом многозначительно прибавил, взглянув мне прямо в глаза: – В доме имеется и потайная комнатка – эдакий чуланчик в три квадратных метра…
– А вам тут не скучно? – спросил я и удивился своему вопросу: какое мне дело до того, скучно ему или нет, он же совсем незнакомый человек.
Хозяин недоуменно пожал плечами и грубовато, с какой-то непонятной обидой, переспросил:
– Ты сейчас пошутил, да? О какой скуке речь? Во-первых, я много работаю. А во-вторых, у меня есть хобби. Я собираю старинные автомобили, очень старинные, и часами вожусь с ними – ремонтирую, подкрашиваю, лакирую.
– И много у вас автомобилей? – заинтересовался я.
Он оживился, широко развел руками:
– Много! Больше полусотни.
– И где вы их храните?
Старик хитровато прищурил глаз:
– Да здесь же! В чулане.
Сначала я подумал, что это шутка, но потом до меня дошло: он собирает игрушечные машинки!
– Вы мне покажете их?
Хозяин легко подхватился с кресла, видно, ему самому не терпелось, похвастаться своей коллекцией. Подошел к стене, занавешенной ковром, и откинул один его край. Показалась большая металлическая дверь.
– Все мои автомобили здесь! – дедуля впервые улыбнулся, обнажив ряд ровных белых зубов.
Я подошел к нему.
Дверь бесшумно отворилась, и моему взору предстал… просторный ярко освещенный крытый ангар! Его длина была как минимум восемьдесят метров, а ширина – пятнадцать. Какой же это чулан! Тем более – в три квадратных метра…
Старик легонько потянул меня за рукав:
– Заходи! Я тебе покажу всю свою коллекцию.
Вдоль стен, выкрашенных в светло-шоколадный цвет, в два, а кое-где и в три, ряда стояли разноцветные машины. Именно машины, но какие! Таких мне никогда не доводилось видеть, да и могли ли они существовать вообще? Низенькие, полупрозрачные, сделанные явно не из металла, а главное – без двигателя. Во всяком случае, если он и имелся, то совсем уж крохотный, потому как обычный, даже самый что ни на есть малолитражный, просто негде было разместить. Особенно впечатлил один автомобиль, похожий на яйцо и без колес, который располагался на черной резиновой платформе, шириной в три-четыре пальца. Когда старик открыл дверцу, я был поражен интерьером машины даже больше, чем ее внешним видом. Спереди – одно глубокое сидение, перед ним – маленькая панель, две кнопки и два рычажка. А где же привычная баранка? Заглянул под панель – одна педаль! Как же управлять таким автомобилем?
За водительским местом – диванчик, рассчитанный на два пассажира. Ремней безопасности нет.
– Что это за техника? – поинтересовался я, с недоумением уставившись на старика.
Тот довольно ухмыльнулся и развел руками:
– Удивлен? Понимаю, понимаю! Этот автомобильчик очень старый и его нет ни в одной коллекции мира. Да и не мудрено – последний такой сошел с конвейера