согласен. – Произнес вдруг около ее уха «жених».
– А мне не понятно, что это такое, поэтому не согласна пока ни на что.
Но тут почувствовала, что мужские руки ослабили хватку и начали ставить ее на землю. Это уже воспринялось ею как маленькая, но победа. И у нее появилась надежда, что и дальше смогла бы собраться с силами, с мыслями и победить в этих…в брачных состязаниях, что ли.
– Объясните, а там посмотрим…
И так вышло, что или надо было играть, или сразу под венец, то есть под то самое шелковое покрывало. И обмотаться им так, что на всю оставшуюся жизнь только глаза одни от нее остались бы. Вот, так же, хлопала бы веками, подведенными черной краской, как женщины гарема, что застыли в тот момент рядом мумиями.
– Все поняла, милая? – Спросил ее советник, излучая сплошь доброту, после того как закончил излагать традиции предков.
Ровно десять минут понадобилось ему, чтобы разъяснить этой иностранке древний обычай-испытание, да подобрать ей коня. Правила были просты. Жених выбирал невесту, а боги должны были дать свое согласие на брак. Что это значило? Все элементарно и для восточных людей обыкновенно. Оказывается, девушка могла не согласиться и убежать. Вернее, ускакать. А боги, если были против выбора жениха, помогли бы ей это сделать. В данном случае соревноваться должны были девушка, еле сидящая в седле, и победитель сложнейшей скачки. А что?! Решали же не люди, а боги! В этом случае, все могло бы быть.
Мариника посмотрела на кривую усмешку князя и почувствовала холод в конечностях. Как пить дать, догонит, даже, если боги стали бы ей помогать. Такие неутешительные мысли заполонили голову. Но потом она вспомнила, что являлась студенткой пятого, последнего, выпускного, курса университета магических наук. И что с того, что специализировалась на бытовых заклинаниях и зелье варении? Были у нее лекции и по боевой магии. Немного. Но с практическими занятиями. Прислушалась к воспоминаниям, подумала немного над ними, но быстро поняла, что как-то не очень сильно вдохновили.
– А! Все равно другого выхода нет. – Решила так и дала согласие на брачное испытание.
И вот к ней подвели коня. Довольно крупного. Подошла к нему и принялась осматривать и ощупывать.
– Не беспокойтесь, Мариника. Все по-честному. Это достойное животное. – Смотрел на девушку советник государя прежним добрым взглядом, от которого ей уже хотелось впасть в истерику, еле сдерживалась.
– Да, но конь моего соперника известен на всю вашу страну! – Она сжала зубы и покосилась в сторону Ардомира и снова подметила его ухмылку, а еще как он легко взлетел в седло, после чего склонился к уху своего коня и что-то ему прошептал.
– И что с того? Тот устал в предыдущей скачке. Это ли не плюс вам?
– Ладно. Уговорили. – Девушка неловко задрала ногу к стремени, но с первого раза попасть в него мыском туфельки не получилось.
– Позвольте вам помочь? – Рядом появился евнух.
– Я сама. – Зашипела, словно рептилия, и повторила попытку. Со второго раза оказаться в седле получилось.
Уселась,