по ступенькам.
Так, справа гардероб. Игнорируем, плащ мне нужен, он очень удачно обрез скрывает. А широкие полы шляпы – лицо. Мало ли что. Вот и зал. Разноцветные электрические светильники под потолком, но не слишком яркие – такие, чтобы создавалось впечатление уюта. Народу мало. Один человек за стойкой, на табурете, спиной ко мне. Мужчина. Трое за дальним столиком слева. Двое молодых мужчин и женщина. Блондинка. Что-то пьют, разговаривают, женщина громко смеётся. Остальные столики свободны. Я подошёл и сел на табурет за стойку, не снимая шляпы.
– Что можно выпить в вашей кнайпе? – спросил как можно небрежней.
Мужчина слева допил своё пиво, положил на стол деньги и слез с табурета:
– Всё, спасибо, пошёл я домой.
– Спокойной ночи.
Деньги! Чёрт возьми, об этом я не подумал. Выглядели они совсем не так, как те, что лежали в моём бумажнике. С другой стороны, Княжеч всегда славился тем, что здесь можно было расплатиться любыми деньгами. Хоть североамериканскими долларами, хоть английскими фунтами, хоть немецкими марками. Не говоря уже о золотых рублях. Главное, чтобы деньги имели хождение в Европе.
– Всё, что пожелаете, – ответил бармен и зевнул. – Есть свежее пиво, местное. Виски, водка, коньяк, ром, – передо мной легла напечатанная на гладкой блестящей бумаге винная карта.
– Шустовский коньяк есть?
– Не завозим. Есть армянский, грузинский, французский, ставропольский, дагестанский. Могу посоветовать ставропольский. Пять звёздочек, лучшее соотношение цена-качество, как по мне. Но решать, конечно, вам.
Никогда не слышал о ставропольском коньяке.
– Давайте ставропольского, – сказал я.
– Сколько?
Я подумал. Пятьдесят мало в моей ситуации. Сто пятьдесят, пожалуй, много.
– Сто.
– Лимончик?
– Что?
– Лимон порезать?
– Зачем? – удивился я.
– Как скажете, – он достал коньячный бокал, налил в мерный стакан коньяк, перелил в бокал, поставил передо мной.
– Пожалуйста.
– Спасибо.
Мысль, пришедшая мне в голову, показалась столь нелепой и смешной, что я не выдержал и решил уточнить:
– Прошу прощения.
– Да?
– Не сочтите мой вопрос дурацким. Вы предлагали лимон на закуску?
– Вы иностранец? – спросил он в ответ.
– Что-то вроде этого, – ответил я уклончиво и поднял бокал. – Ваше здоровье.
– Благодарю. Странно, по говору, я не отличил бы вас от коренного княжечанина.
– Когда-то я здесь жил, – сказал я. – Но тогда ещё не пил коньяк, ибо был мал.
– Понятно, – улыбнулся он. – Да, у нас часто коньяк закусывают лимоном с сахаром.
Я ничего не понял, но на всякий случай важно кивнул. Традиция закусывать коньяк лимоном показалась мне безумной. Куда же я попал? Чтобы поскорее прийти в себя, сделал глоток коньяка. Н-да, качество так себе, прямо скажем. Такой, наверное, можно и лимоном закусить. Хотя нет, всё равно безумие.
Я