Я выбралась из воды и поднялась наверх. В домике одного из стариков оказалось пусто, остальные были заперты снаружи. Было неясно, те же старики читали молитву или уже другие? Или они жили в нескольких местах и мирах одновременно? Как бы там ни было, я была совсем одна и, похоже, никто не знал о моём прибытии. Дороги домой я не помнила, но нужно было как-то выбираться, и я пошла по грунтовке. Вскоре показалась трасса. Делать было нечего – пришлось идти наугад.
Остановилась машина. Мне было уже всё равно, кто решил подвезти меня.
– Садись, тебе куда?
– Мне в Верхний Волчок…
– Куда? – удивились люди.
– Ой, в Нижний… – осеклась я.
Это были пенсионеры, из местных, и над моей оговоркой они слегка посмеялись. Мы ехали в верном направлении, через полчаса я увидела знакомые места. Отблагодарить пожилую пару мне было нечем, кроме слов, и они тоже пожелали мне благополучно добраться до «Верхнего, ой, Нижнего Волчка».
Дома не оказалось ни мамы, ни Светы… Возможно, они были на работе. Я нашла спрятанный запасной ключ над дверным косяком и открыла дверь. Глухая тишина, некуда себя деть. Оставалось только ждать.
Глядя на домашнюю обстановку, я испытывала прилив тоски, не могла представить себя живущей где-то в другом месте. И вот меня вернули обратно домой, – видимо, я пришлась не по вкусу новой семье. Да, это было неприятно и больно ударило по самооценке, но в результате я, как и хотела, снова оказалась дома.
«Пусть он только попробует ещё раз показаться мне на глаза, тогда я стану его худшей проблемой» – пообещала себе я, предвкушая, что ему будет так же больно и мерзко, как мне, когда он насиловал меня.
Я чувствовала себя маленькой девочкой, перед которой открылась страшная тайна. Как будто мою душу окунули в бочку со смолой и сказали: теперь ты будешь с этим жить. Больше всего меня уязвляло то, что решения принимались без моего участия, и никто не давал мне права выбора.
Глава 2
В замке ворочался ключ. Мама. В руках у неё были сумки с продуктами, она тяжело дышала, наверное, от усталости.
– Мама? – позвала я.
– О, господи, дочь! Почему ты здесь?
– Он отказался от меня. Я вернулась.
– Что? Как это? Нет! – она неподдельно изумилась. – Не может этого быть, ты, наверное, неправильно поняла… Что случилось, расскажи?
– Мы с бабушкой были в доме вдвоём, а этот, Дилан, ушёл на похороны. Приехали люди из леса и обвинили нас в том, что волки порезали их охотников. Они наставили в лесу ловушки. В лес теперь нельзя. Они угрожали, сказали, что не собираются делить земли с волками.
– Ясно… – сказала она расстроено и выдохнула. – Дочь, тебе там, правда, не место. Эти люди могут причинить тебе зло. Если с твоим мужем всё будет в порядке, он обязательно вернётся за тобой. Дай бы бог…
– Мама, я хочу забыть весь этот кошмар, не отдавай меня им, я не вернусь туда, мне не нужен никакой муж!
– Успокойся, дочь, скоро всё наладится,