и мечтать,
Что вновь тебя увижу… Как страшен в гневе кит!
– Я сам повинен в этом. Едва им не убит.
К охоте зарекаюсь: я жизнь не заслужил…
Прости, не раз гарпуном я плоть живую бил.
В глаза девице смотрит.
– Не знаю, как простить…
Но раз ты сам всё понял – мне не за что винить.
– Добра ты, словно ангел. Скажи, как тебя звать?
Ответила русалка:
– Мне имя – Благодать.
– Как точно! – поразился воспрянувший моряк.
Девица улыбнулась.
– А мне тебя звать как?
– Ролан.
– Что это значит?
– О… Это значит – «слава».
– Ты славный, мой Ролан, всегда я это знала…
К щеке её прижался чуть колкой бородой
Обласканный мужчина:
– Так хорошо с тобой…
Но ты упоминала, что кто-то ещё жив.
Так где же он? Не вижу. Скорее покажи.
– За тем большим обломком его не видно нам.
Русалку отпуская, поплыл туда Ролан.
– …Старпом! – кричит, заметив косынку старика.
Тот вздрогнул, обернулся, глядит издалека.
– Ролан?! Мой славный мальчик! Я думал, что один,
А ты со всеми вместе раздавлен…
– Погоди!
Подплыл моряк, обнял старпома за плечо.
Глаза вновь защипало и в горле горячо:
– Трагедия случилась. Погиб весь экипаж…
– На что идём – все знали. Рискованный труд наш…
Мы – тоже не счастливцы: корабль не видать.
И ветра нет совсем. Нас будут ли искать?
Приблизилась русалка, расслышав их слова:
– Ролан, где ваше судно, я б показать могла.
Старпом засомневался:
– Ей можно доверять?
– Мне жизнь не раз спасала. Знакомься – Благодать.
Её на белом свете не разыскать добрей.
– А говорят, русалки опасны для людей…
Девица растерялась, но капитан помог:
– А мы с тобою – лучше? Губители китов…
Прости же его, Благо. Старпом мне как отец:
Он принял меня юнгой…
– Талантливый, шельмец!
Ты вырос в капитана – кто б мог предположить?
– Но китобоем больше я не желаю быть…
– Я покажу дорогу, но буду под водой:
На солнышке мне тяжко.
– Вперёд, мы за тобой.
Глава 4. Поцелуй
С момента катастрофы прошло часа четыре.
Плывут мужчины к барку. Русалочка пред ними
То вынырнет наружу, то в глубину уйдёт.
«Как медленны!» – дивится, но терпеливо ждёт.
Устали моряки, страдают от жары,
Но три знакомых мачты вдали уже видны.
– Ещё совсем немного, – пыхтит в воде старпом. —
На твёрдую поверхность мы, наконец, взойдём.
На судно возвратится законный капитан.
Но чем