сейчас плывёт?
Неужто капитаном таким плохим он был?
Едва корабль покинул, как экипаж уплыл…
Один лишь раз он выпил – и в море за бортом.
Спасибо, что в вельботе, и, к счастью, не в пустом.
На шестерых рассчитан запас воды и пищи,
Но он совсем один. Быть может, кто отыщет
Его за дни скитаний, пока ещё он жив?
Припасов дней на пять – на месяц хватит их.
Есть тридцать дней и лодка, чтоб жизнь свою спасти.
Реально ли в вельботе весь океан пройти,
И в край родной вернуться, когда и карты нет?
Покуда бьётся сердце – он выяснит ответ!
…Клонилось солнце ниже. Чтоб время не терять,
Решил в корабль лодку мужчина превращать.
***
Коль жизнь свою связал с охотой на китов,
Будь в море ко всему, что может быть, готов.
А потому в вельботе есть мачта, паруса,
Но съёмные они: поставить должен сам.
***
…Замучился Ролан, а волнам всё игра —
Качают шлюпку сильно. Придётся до утра
Затею отложить: спокойней будет море —
Так опыт подсказал бедняги китобоя.
Надеется Финвал, вдруг Благо приплывёт?
…День. Вечер. Ночь спустилась. Весь мир его – вельбот.
Меж банками улёгся Ролан на жёстком дне,
Под головою – парус. «Он пригодится мне», —
Подумал, засыпая, несчастный капитан.
Где китобойный барк в то время пропадал?
***
Старпом разбужен грубо: за плечи растрясли.
Открыл глаза:
– В чём дело?
– С вопросами пришли.
Глядит – шесть китобоев и великан матрос.
Не по себе немного.
– Зачем вас Бог принёс?
– Вельбот пропал, во-первых. Осталось только три:
Шесть было, два разбиты. Где третий, знаешь ты?
Серьёзно, с подозреньем глядят на старика.
Спросонья тот растерян.
– Здесь море, не река:
До берега доплыть – недели маловато!
Куда уплыл вельбот, все знать хотят ребята, —
Сказал мужчина старший, сурово брови хмуря,
И выступил вперёд с угрозою в фигуре.
Помощник наглецов совсем не испугался.
Тревоги ночи вспомнил и на ноги поднялся.
О капитане мысли ум нервно будоражат.
Глазасты моряки, заметили пропажу!
– Нигде не видно шлюпки. Чист горизонт вокруг.
Кто ночью непроглядной покинул судно вдруг?
Старпом похолодел:
– Не видно? Что, нигде?
– Всё с марса21 осмотрели. Тот, кто уплыл – в беде! —
Ответил китобой, буравя его взглядом. —
Будь с нами откровенен, иначе – не досадуй! —
Он сжал ладонь в кулак. – Шутить я не привык.
Скажи, кто борт покинул или молись, старик!
Мужчина