тарелка с яблоками, чашки с чаем и клубничное варенье.
– Угощайтесь, Николай! – предложила хозяйка. – Здесь все свое, натуральное. Урожай в этом году отменный!
Ольга рассказывала о своей жизни, Николай – о своей.
В их судьбах было много общего. У Ольги два года назад муж погиб в аварии, и она жила с сыном в комнатке в общежитии. Дача досталась от родителей мужа. Они получили компенсацию и разрешили Ольге пожить здесь лето.
За разговором время пролетело быстро, настала пора поблагодарить хозяйку и уходить.
Николай поднялся:
– Спасибо, Ольга! Спасибо, Сашенька!
Он сам не заметил, как назвал ребенка Сашенькой – по-родительски тепло и ласково.
– На здоровье, приходите! – подавая ему руку, проговорила Ольга.
И то ли Николаю показалось, то ли это действительно было так, но он почувствовал в ее словах грусть. Сердце будто током пронзило, и оно забилось быстро-быстро.
После смерти жены он не встречался с женщинами – целыми днями работа и сынишка. Одному с ребенком нелегко.
Всю неделю Николай каждый день приходил в гости к новым знакомым. Они проводили время за беседой и играми. Однако о причине своего визита Николай не осмеливался сказать.
В пятницу на оперативном совещании Виктор Антонович спросил:
– Что с котельной, Иваныч?
Николай сначала замялся, а потом брякнул:
– Все в порядке, на следующей неделе начинаем копать.
– Смотри не подведи!
Всю ночь Николай не мог уснуть, думал, как сказать Ольге, что он пришел их сносить. Ворочаясь с боку на бок, в конце концов решил: утро вечера мудренее – что-нибудь придумаю. Но, видимо, в голове уже созрел какой-то план, и он, успокоившись, заснул.
На следующий день Николай пришел с теодолитом и начал делать разметку котлована под котельную. Саша бегал рядом. Ольга удивленно наблюдала. Угловые колышки попали прямо в центр сада.
– Значит, так, – приказал он рабочему, – этот колышек на пятьдесят метров вправо, второй тоже. Завтра начинай копать. Дачу и участок не трогай!
Колышки были вбиты за пределами участка. Дача спасена.
Когда через два месяца геодезист делал разбивку газопровода, он долго не мог понять, в чем дело: путь будущей трассы проходил по самой середине сада, но никак не к котельной.
– Да вы же котельную не там построили! – заорал он, наконец сообразив, в чем дело.
– А ты где был, когда строили? – спокойно возразил Николай. – Кто у нас геодезист? Кто разбивку зданий должен делать – ты или я? Так что сиди и помалкивай. Сам виноват.
– А, да пошли вы… – зло махнул рукой геодезист и удалился.
Через четыре месяца Николай и Ольга пригласили Виктора Антоновича на свадьбу. И только тогда Николай сознался, что специально нарушил план.
Через год у них родилась дочь Света. А котельная, сыгравшая счастливую роль в судьбе Николая и Ольги, до сих пор стоит в незаконном месте.
Картина
Виктор