поздно, но судя по тому, что ты ждал меня месяц назад, значит альзуриты уже прорезались? – произнёс Андвари.
– Да, как раз месяц назад я был там и увидел, как сквозь магнезит пробились фиолетовые светящиеся кристаллики. Я вспомнил, что ты именно так это и описывал. Правда, ортоцерас наш тоже подрос очень, может и не пропустить нас к пещере, пора бы уже и избавиться от него.
– Избавиться? Нет, этого не стоит делать. Нельзя нарушать экосистему, даже если пусть и ты её сам создал. Этот ортоцерас живёт там уже почти десяток лет и вокруг него построилась непрерывная природная цепочка, стал частью жизни этих пещер, нарушение может понести не только пагубное влияние на природу пещер, но и отрицательно сказаться для нашего дела.
– Я понимаю, Андвари. Но всё же не смотря на всё это, вскоре мы просто можем сами стать жертвами этого ортоцераса.
– Ладно, мы подумаем, что с ним делать, когда доберёмся – произнёс Андвари.
– Темнеет – выглянув в окно, сказал Тейлас – Утро вечера мудренее…
Кридан уже не считал, сколько раз он терял сознание, пока орки тащили его – еле живого и обессиленного по мрачным и пустынным скалам. Ветер, завывая, носил за собой чёрный пепельный песок, но только он спасал от невыносимой жары и вони, которой несло от орка тащившего Кридана. В голове от частых ударов было мутно, его слегка тошнило. Когда последний раз Кридан открыл глаза, он понял, что уже почти стемнело, ветер задул ещё сильнее, и крошка камня забивалась в ушах и глазах. Это мешало ему открыть их полностью, но он решил хоть как-то попробовать оглядеться, потому что услышал грубый голос вожака орков:
– Мы почти пришли!
Орки сбросили с себя некоторые тюфяки и ножны с оружием. У каждого из них было как минимум три вида оружия, но они не были их собственностью, а ворованные и схваченные как трофеи.
– Собирайте склад, оставляйте добычу! – произнёс вожак – Не то опять эти гаммы сунут нос в наше добро! Заберём всё на обратной дороге…
Орк, несущий Кридана, грубо бросил его на камни.
– Сиди и не рыпайся! – пригрозив ножом, произнёс он – А то я тебе кишки выпущу и сделаю из них суп!
Орки занялись складированием своего добра в тайник – яму под большим тяжёлым валуном. А Кридан наконец смог оглядеться. Он понял, что они находятся на высоком отроге, но где? «Голые скалы, чёрный песок, ветер, завывающий, словно голодный волк, мрак и пустыня – нет сомнения – это Нифльхейм» – думал про себя Кридан – «Меня тащили, возможно, несколько сотен вёрст, но куда?» Наконец пленник подполз к краю высокого отрога и увидел под собой обширную лавовую долину, простиравшуюся на многие лиги, усыпанную золой и пеплом, извергающую лаву из глубоких трещин, а там, посреди долины чёрные, словно сама Тьма очертания цитадели. «Нет, этого не может быть!» – подумал про себя Кридан, увидев яркие огни на башнях цитадели, услышал громкие удары молотов, разносившееся по всей лавовой равнине. «Что за непонятное чувство? Неужели магия? Значит, слухи не были выдумкой…» Кридан понял, что именно туда его и тащат. «Нужно бежать! Сейчас!