стало попросту невозможно, ибо Солнце занимало половину космоса. А вскоре стали различимы и многочисленные вогнутости и выпуклости на поверхности звезды, по мере приближения превращавшиеся в горы и долины, геологические разломы и материковые плиты. Но не это было главным. Иван не забывал слова наставника, полковника Степана Богатырёва: «Помни, Ваня: нет ничего коварней Солнца. Тебе кажется – вот оно, у тебя в руках. И именно в этот миг может случиться самое страшное – выброс протуберанца. И тогда…» Свою мысль полковник не закончил, но, судя по его опалённому лицу, хорошего и впрямь было мало.
Иван вглядывался в поверхность космического тела в поисках места для посадки. Только бы избежать неконтролируемого солнечного выхлопа! А то подхватит, как когда-то полковника, и забросит куда-нибудь в район пояса астероидов. И выбирайся оттуда…
Прямо по курсу на поверхности Солнца что-то булькнуло и из его недр вырвался гигантский сгусток энергии. Иван едва успел крутануть штурвал и «Фаэтон—5», чудом избежав столкновения с искрящимся столбом большого диаметра, на крутом вираже вышел из зоны поражения. Опасность миновала, можно было садиться.
Ступив на поверхность звезды, Иван сразу почувствовал: здесь есть жизнь. Неясно, в каких формах, но по-другому быть не могло. На это указывали и ручьи фиолетового цвета, и огромные синие валуны, и ядовито-зелёный грунт под ногами, и багрово-красные небеса над головой, сквозь которые просвечивал космос. Иван собрал в контейнер пробирки с образцами солнечного грунта и дал команду членам экипажа, разбредшимся по окрестностям, занять места согласно штатного расписания. Задание было выполнено, предстояло возвращение домой.
Иван поискал глазами заветную точку. Вон она, подмигивает голубоватым светом. Какая же ты маленькая, планета Земля! И какая желанная! Глянул в последний раз на солнечный ландшафт и закрыл входной люк. Взметнулось облако пыли и «Фаэтон—5», подгоняемый солнечным ветром, направился к Земле.
Если в тихом омуте черти не водятся
Некоторое время назад с Викентием Лукичем случилось удивительное происшествие. В тот день он отправился на рыбалку, решив попробовать свои силы в серьёзном деле – ловле крупной рыбы. Поэтому расположился не как обычно, возле зарослей осоки, а отошёл подальше, в район тихого омута, который старожилы обходили стороной. Поговаривали, что там черти водятся, хотя в глаза их никто не видел. Глубина там приличная, да и берег подходящий – поросший густым, труднопроходимым лесом. В общем, всё располагало к серьёзному промыслу. Расчёт делался на крупного сома или налима.
Викентий Лукич навострил удочку и замер в ожидании клёва. Вместе с ним замер и поплавок. Причём было непохоже, что его покой в ближайшее время кто-нибудь потревожит. Что и случилось. И по прошествии двух часов Викентий Лукич задумался: а не переменить ли место? Однако, пока он размышлял, поплавок вздрогнул,