тебя видеть! – воскликнул он и заключил Нику в свои объятия. – Ты проспала целые сутки. Наверное, ты очень устала.
– Марк! Но ты даже не представился! – пытался остановить его Джованни. – Ведь Ника с нами не знакома!
Конечно, это были вчерашние встречные,
да только выглядели они совсем иначе
Конечно, это были вчерашние встречные, да только выглядели они совсем иначе.
Марксбури, или проще Марк, – статный джентльмен с длинными ушами, выразительными, очень умными глазами, с невероятно сердечной и жизнерадостной улыбкой. Джованни – обаятельный молодой человек небольшого роста. Повисшие уши, так же как и живые глаза – все по-прежнему было при нем. Однако они не были псами! Они были людьми.
– Вы собаки? – пролепетала Ника. Она была немного растерянна.
– Да! Вот, видишь – она нас узнала! – радостно воскликнул Марк и снова заключил ее в объятия.
– Марк! Угомонись. Она же не уверена! – твердил Джованни. – Мы псы. Но здесь мы… Здесь мы люди. Собственно, мы – кондитеры. И ты в объятиях шеф-повара Марка, он – владелец Пряничного домика, нашей кондитерской, – виновато улыбаясь, закончил Джованни.
– Но как же так получается?.. – в недоумении спросила Ника и присела на стул.
– Мы ответим на все твои вопросы. Но давай сначала выпьем чаю. – предложил Джованни.
– Да! – засуетился Марк. – Я только что испек замечательные слойки с яблочным джемом. Они прекрасны утром с чашкой травяного чая.
Друзья направились в гостиную. Пекари усадили Нику за стол, покрытый белой кружевной скатертью, принесли чашки, пирожные и чайник. Марк разлил чай. Он с тревогой ожидал расспросов о Волшебнице и волшебной стране. Однако Ника наслаждалась заварными пирожными с творогом и слойками с яблочным джемом. Да и чай был превосходный.
В это время раздался стук в дверь.
– Посетитель, – извинился Джованни и вышел открывать.
В Пряничный домик вошел стройный молодой человек. Он был одет в темно-синий костюм, на руке блестели дорогие часы, глаза закрывали темные очки. Он слегка поклонился.
– Доброе утро. Как дела? – отчеканил он.
– Здравствуйте, все хорошо.
– Я пришел за моими булками.
Джованни взял бумажный пакет с хлебом и пирожными и передал посетителю. Тот извлек несколько монет и отдал Джованни, поклонился и вышел.
Опустив монеты в кассу, Джованни вернулся за стол:
– Наш клиент.
– Итак, – осторожно начал Джованни, – что тебя привело на маковое поле, где мы встретились?
– Я шла к Волшебнице. Моя тетя-швея посоветовала мне сходить к ней. Она говорит, что только Волшебница может ответить на все мои вопросы. Дорога к Волшебнице идет через Темный лес. А начинается дорога на маковом поле, где мы с вами и повстречались, – разумно и последовательно объяснила Ника.
– А что же у тебя